Il disturbo uditivo è un termine ampio che descrive i problemi con l’udito e la corretta comprensione delle informazioni uditive o del suono. Un individuo può nascere con un disturbo uditivo o può acquisirne uno da qualche forma di incidente, come un trauma cranico o l’esposizione a un rumore estremamente forte. A volte i disturbi possono svilupparsi naturalmente a causa dell’invecchiamento. I disturbi uditivi possono presentarsi in molte forme diverse; alcuni sono correlati a una o più parti dell’orecchio stesso e altri sono correlati al cervello e ai nervi uditivi. I problemi uditivi vengono in genere rilevati attraverso varie procedure di screening uditivo e talvolta possono essere trattati attraverso la terapia o l’uso di apparecchi acustici.
Una particolare varietà di disturbi uditivi rientrerà tipicamente in una di una varietà di diverse categorie. Un disturbo uditivo conduttivo, o perdita dell’udito conduttivo, è un problema con l’orecchio interno o medio che di solito è causato da un blocco di qualche forma. Un accumulo di cerume, ad esempio, può portare alla perdita dell’udito conduttivo. In alcuni casi, le ossa dell’orecchio si irrigidiscono e portano alla perdita dell’udito conduttivo.
Un disturbo uditivo neurosensoriale, d’altra parte, è legato a problemi con l’orecchio interno o con i nervi uditivi, che trasportano informazioni sonore dall’orecchio al cervello. Questo tipo di problema dell’udito è molto più probabile che sia permanente. A differenza dell’ipoacusia trasmissiva, l’ipoacusia neurosensoriale generalmente colpisce alcune frequenze sonore più di altre. Questo spesso non può essere corretto dagli apparecchi acustici.
Un disturbo uditivo centrale è un disturbo in cui ci sono problemi con i nervi tra l’orecchio interno e il cervello. A volte, il problema è con il cervello stesso. Questi tipi di disturbi uditivi tendono ad essere molto difficili da trattare o anche da diagnosticare correttamente.
In alcuni casi, un individuo presenterà diversi tipi di disturbi uditivi. In questo caso, si dice che abbia un disturbo uditivo misto o una perdita dell’udito mista. Questo può anche essere difficile da diagnosticare poiché i sintomi di alcuni degli altri tipi di disturbi uditivi tendono in qualche modo a sovrapporsi.
Un disturbo uditivo può avere molti sintomi diversi non limitati alla semplice difficoltà di udito. A volte, la difficoltà a ricordare le conversazioni o a comprendere le parole può indicare la presenza di una qualche forma di disturbo dell’udito. Difficoltà nella conversazione o scarso rendimento scolastico possono anche indicare la presenza di uno o più disturbi uditivi.