Le persone generalmente sviluppano perdita dell’udito o sordità perché hanno uno o più problemi uditivi. Esistono diversi tipi di problemi uditivi che derivano da problemi di elaborazione uditiva nel cervello o da danni a una o più parti dell’orecchio. I problemi includono difficoltà nella comprensione del linguaggio parlato, tumori acustici e ipoacusia conduttiva. Molte persone gestiscono e superano i problemi uditivi con cure mediche e dispositivi acustici. Un medico specializzato nella cura dell’orecchio può sottoporre un paziente a un test dell’udito per diagnosticare un tipo specifico di disturbo dell’udito.
I problemi di elaborazione uditiva si verificano quando il cervello elabora in modo improprio i segnali uditivi dall’orecchio interno. Alcune persone hanno difficoltà a comprendere la lingua parlata perché spesso non riescono a distinguere tra suoni simili. Gli individui con problemi di memoria uditiva potrebbero non essere in grado di ricordare le informazioni, come un nome o un numero di telefono, che sentono durante una conversazione. Una persona che può sentire bene in una stanza tranquilla potrebbe avere difficoltà a concentrarsi su una conversazione che si svolge in una stanza dove c’è molto rumore di fondo.
I problemi dell’udito neurosensoriale si verificano quando i nervi dell’orecchio interno sono danneggiati e le informazioni uditive non vengono trasmesse correttamente al cervello. Le cellule sensoriali e i nervi dell’orecchio interno muoiono gradualmente man mano che una persona invecchia e si sviluppa la perdita dell’udito legata all’età. Altre cause di ipoacusia neurosensoriale includono l’esposizione a rumori forti, tumori acustici e lesioni all’orecchio. Diverse malattie e disturbi medici, come meningite, diabete e ictus, possono causare questo tipo di perdita dell’udito.
L’ipoacusia trasmissiva fa apparire i suoni distorti o deboli. Questo tipo di perdita dell’udito deriva da problemi dell’orecchio esterno o dell’orecchio medio che limitano la trasmissione dei suoni all’orecchio interno. Un accumulo di cerume nel condotto uditivo è una causa comune di ipoacusia conduttiva. Le persone che hanno un’infezione nell’orecchio medio o nel condotto uditivo, un accumulo di liquido nell’orecchio medio o un oggetto estraneo all’interno del condotto uditivo possono avere problemi uditivi. Alcuni individui sviluppano la perdita dell’udito a causa di una combinazione di cause neurosensoriali e conduttive.
Molte persone con problemi uditivi sperimentano un miglioramento dell’udito dopo aver ricevuto cure mediche o un dispositivo di assistenza. L’accumulo di cerume in un condotto uditivo può spesso essere rimosso da un medico se il cerume provoca la perdita dell’udito. Un medico può utilizzare una soluzione oleosa per ammorbidire la cera ed estrarre con cura la sostanza cerosa. In molti casi, le persone con ipoacusia permanente utilizzano un apparecchio acustico che viene indossato sopra l’orecchio per migliorare la qualità del suono e facilitare l’udito. Gli individui con una grave perdita dell’udito dovuta a danni all’orecchio interno possono ricevere un impianto cocleare che può migliorare la qualità dei segnali uditivi inviati al cervello.