Un test uditivo è un test dell’udito di un individuo utilizzato per rilevare problemi di udito. Un test uditivo può anche essere definito test di discriminazione audio; tali test verificano la capacità di un individuo di distinguere tra posizione e grandezza dei suoni, nonché la semplice capacità di percepire il suono. I test uditivi vengono spesso somministrati regolarmente durante la scuola elementare per controllare i bambini per problemi di udito. Dopo quel punto, le persone raramente eseguono tali test a meno che non abbiano motivo di credere di soffrire di qualche tipo di problema uditivo.
In generale, un test uditivo viene somministrato a un individuo sotto forma di piccoli suoni, come clic o segnali acustici, che vengono riprodotti tramite le cuffie a volumi variabili. Si chiede all’individuo di indicare, verbalmente o attraverso qualche gesto, di aver udito un suono. In genere gli viene chiesto di indicare anche da dove proviene esattamente il suono; questo aiuta a determinare la natura precisa di un dato problema uditivo. Ulteriori test vengono eseguiti o consigliati se il test uditivo iniziale indica problemi di udito. Se il test viene somministrato a scuola, in genere subentra uno specialista se vengono rilevati problemi.
I test uditivi possono essere somministrati anche a persone che non sono in grado di indicare se hanno sentito o meno un suono, come neonati e persone con handicap mentale. Questo può essere fatto attraverso l’audiometria uditiva della risposta del tronco cerebrale o l’audiometria della risposta evocata del tronco cerebrale. Vengono prodotti piccoli suoni sotto forma di clic o segnali acustici, come con quasi tutti gli altri test uditivi. La risposta del cervello viene misurata attraverso elettrodi che sono attaccati al cuoio capelluto e ai lobi delle orecchie dell’individuo e, possibilmente, in altre posizioni sulla testa. La procedura è completamente sicura e indolore e ha dimostrato di essere un modo molto efficace per trovare problemi di udito nei bambini.
Un test uditivo più complesso viene generalmente somministrato a persone sospettate di avere qualche forma di problema dell’udito. Questi test spesso si concentrano sulla capacità di discriminare, ricordare e comprendere i suoni. Le parole sono comunemente usate per questo scopo; parole simili, come costa e arrosto saranno presentate a un individuo per vedere se è in grado di distinguerle. Altre parole vengono date in sequenza per verificare se l’individuo è in grado di ricordare gli stimoli uditivi. Non esiste un’unica forma di test uditivo in grado di distinguere in modo completo tutti i problemi, ma se somministrati nelle giuste combinazioni, i test uditivi possono generalmente individuare qualsiasi problema uditivo.