I farmaci nebulizzatori sono generalmente utilizzati nel trattamento dell’asma, della broncopneumopatia cronica ostruttiva e di altri disturbi dei polmoni. A differenza dei farmaci orali, i farmaci per nebulizzazione possono essere necessari per coloro che hanno difficoltà a deglutire o a fare respiri profondi. Uno dei tipi più comuni di farmaci per nebulizzazione sono i beta-agonisti a breve durata d’azione, che in genere sono destinati solo all’uso occasionale. Al contrario, i beta-agonisti a lunga durata d’azione sono un altro tipo comune di farmaci nebulizzatori destinati all’uso a lungo termine. Gli anticolinergici, che possono impiegare dai 15 ai 20 minuti per agire, sono un altro farmaco che è considerato a breve durata d’azione e in genere può essere usato regolarmente.
Uno dei tipi comuni di farmaci nebulizzatori sono i beta-agonisti a breve durata d’azione. Questa categoria di farmaci è più spesso utilizzata nel trattamento di periodi gravi e acuti di mancanza di respiro. I beta-agonisti a breve durata d’azione rilassano i muscoli intorno alle vie aeree e sono prescritti per l’uso prima dell’esercizio, del gioco o di altre forme di attività fisica. Come suggerisce il nome, questi farmaci sono pensati solo per un uso a breve termine e in genere non sono pensati per essere usati più di due volte a settimana. Coloro che necessitano di un trattamento continuo sono generalmente incoraggiati a passare ai farmaci a lungo termine.
I beta-agonisti a lunga durata d’azione sono un tipo di farmaco nebulizzatore che viene solitamente prescritto per l’uso a lungo termine per coloro che soffrono di asma e altri tipi di malattie polmonari. Anche se questi farmaci potrebbero non essere effettivamente efficaci nel ridurre il gonfiore dei polmoni, si sono rivelati molto efficaci nel ridurre la costrizione toracica, la mancanza di respiro, la tosse e il respiro sibilante. Spesso, questi farmaci vengono utilizzati in combinazione con gli steroidi. In alcuni casi, il rapporto tra lo steroide e il beta-agonista a lunga durata d’azione deve essere valutato e aggiustato se non si verificano risultati benefici.
Un altro tipo di farmaci nebulizzatori è noto come anticolinergici. Tipicamente, questi farmaci specifici sono utilizzati nel trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Gli anticolinergici trattano la BPCO aprendo le vie aeree, aumentando così il flusso d’aria ai polmoni. Mentre gli anticolinergici possono richiedere fino a 15-20 minuti per fornire sollievo, sono ancora spesso considerati un farmaco ad azione rapida rispetto ad altri prodotti simili.
Per determinare quali tipi di farmaci nebulizzatori sono i migliori, i pazienti che soffrono di malattie polmonari come l’asma e la BPCO devono lavorare con un medico esperto nella loro specifica area di trattamento. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un notevole periodo di tempo per decidere quale combinazione di farmaci funzionerà meglio. Vari periodi di prova e aggiustamenti possono aiutare i pazienti a ricevere il farmaco che funzionerà meglio per le loro situazioni specifiche.