La formazione di base sul supporto vitale (BLS) include l’apprendimento di fornire interventi medici per la manutenzione delle vie aeree, la manutenzione della circolazione, le prestazioni della rianimazione cardiopolmonare (RCP), l’uso di un defibrillatore esterno automatizzato (DAE), lo splint delle ossa fratturate e la gestione della colonna vertebrale lesioni al cavo. Valutazione di pazienti medici, cardiaci e traumatici; gestione delle emergenze da avvelenamento e overdose; gestione delle emergenze diabetiche; assistenza ai pazienti con uno stato mentale alterato; e anche la gestione delle lesioni dei tessuti molli è coperta dall’allenamento BLS. Gli studenti in formazione BLS devono imparare a intervenire in situazioni di emergenza che coinvolgono ostetricia e ginecologia, gravi reazioni allergiche, problemi addominali acuti ed emergenze ambientali. Altre abilità acquisite nell’addestramento BLS includono l’apprendimento di sollevare e spostare i pazienti senza causare lesioni, raccogliere una storia medica, praticare la farmacologia generale, gestire le emergenze comportamentali, rispondere al terrorismo e gestire i vari tipi di ambulanze e attrezzature mediche di emergenza.
La formazione BLS differisce leggermente da un luogo all’altro, ma in genere tutti gli studenti acquisiscono le capacità di cui sopra per fornire assistenza preospedaliera a uno dei tre tipi di pazienti: medico, cardiaco e trauma. Ogni ampia area di formazione può essere suddivisa in aree più specifiche. Ad esempio, l’addestramento per gestire le emergenze respiratorie e la manutenzione di una via aerea comporta l’apprendimento di come lavorare con attrezzature come dispositivi di regolazione delle vie aeree, una maschera a valvola a sacco (BVM), attrezzature di aspirazione e bombole di ossigeno. Implica anche l’apprendimento dei pericoli dell’aspirazione, i potenziali pericoli associati all’uso delle vie aeree rinofaringee e le due manovre utilizzate per aprire le vie aeree di un paziente.
I tecnici medici di emergenza (EMT) di tutti i livelli, i paramedici, i paramedici e i paramedici di terapia intensiva generalmente seguono l’addestramento BLS per essere in grado di lavorare su un’ambulanza, a volte chiamata “rig”. Questi operatori sanitari non solo imparano il supporto vitale di base, ma imparano anche come aiutare nel supporto vitale avanzato (SLA). Tra le competenze che questa area di formazione BLS copre sta aiutando a preparare un paziente per intubazione, applicando elettrodi per elettrocardiogramma (ECG), aiutando nella terapia endovenosa (IV) e aiutando con la pressione continua positiva delle vie aeree (CPAP) e la pressione positiva delle vie aeree a due livelli (BIPAP). A seconda della compagnia di ambulanze o dell’ospedale per il quale lavora il medico, potrebbe anche ricevere una formazione per operare e mantenere l’ambulanza.
Il fatto che EMT e paramedici possano essere il bersaglio della violenza domestica e del terrorismo richiede la necessità di essere addestrati per eseguire quella che è conosciuta come una scena adatta alla propria sicurezza. Le emergenze ambientali non possono essere separate dall’addestramento per riconoscere materiali pericolosi e pericoli in natura quando si lavora in aree di linee elettriche abbattute, inondazioni, incendi e altre condizioni pericolose. I medici in genere vengono addestrati per eseguire il triage per consentire loro di gestire efficacemente un incidente con più vittime, durante il quale i soccorritori devono deviare dalle loro normali procedure per assistere alle vite che hanno le migliori possibilità di sopravvivenza. La formazione sull’isolamento delle sostanze corporee è anche enfatizzata nella formazione BLS per aiutare il medico a proteggersi dalle molte malattie a cui sono esposti gli operatori sanitari.