I gadget wireless che utilizzano la tecnologia Wi-Fi™ possono essere utilizzati per inviare e ricevere informazioni, condividere connessioni Internet, connettere dispositivi precedentemente separati ed eseguire molte altre azioni utili. Lo standard Wi-Fi™ è nato come metodo per creare reti wireless tra computer, ma la tecnologia può essere trovata in tutto, dai televisori ai telefoni cellulari. Molti dispositivi Wi-Fi™ sono ancora progettati per creare o connettersi a una rete, sebbene esistano anche vari gadget per individuare reti, aumentare i segnali o trasmettere audio ad altoparlanti o cuffie.
L’uso principale della tecnologia Wi-Fi™ è creare una rete wireless in grado di condividere una connessione Internet o altri dati. Ciò si ottiene spesso con un router wireless, sebbene alcuni computer e una varietà di gadget wireless dedicati possano essere utilizzati anche per creare reti ad hoc. I gadget dedicati sono talvolta indicati come hotspot mobili perché questi dispositivi possono essere utilizzati come connessioni Internet portatili abilitate Wi-Fi™. Questi gadget wireless sono generalmente offerti da alcuni provider di servizi Internet (ISP), in particolare dalle società di telefonia cellulare, e anche alcuni telefoni cellulari possono svolgere la stessa funzione.
Un altro tipo di gadget wireless viene spesso definito amplificatore di segnale. Questi dispositivi in genere contengono un’antenna molto più grande di altri gadget wireless in modo che possano captare segnali deboli. Un ripetitore wireless può quindi essere utilizzato per estendere la portata utile di una rete o di un dispositivo. Alcuni di questi gadget utilizzano parabole, che possono aumentare ulteriormente la distanza potenziale da una sorgente Wi-Fi®.
Per individuare una rete o un hotspot Wi-Fi™, a volte viene utilizzato un altro tipo di gadget wireless. Questi rilevatori di segnale possono essere hardware o software e i dispositivi fisici sono spesso abbastanza piccoli da adattarsi a una catena chiave. Semplici rilevatori di segnale avvisano l’utente della presenza di una rete Wi-Fi™ con uno o più diodi emettitori di luce (LED), anche se le versioni più complesse possono anche segnalare l’intensità del segnale, i nomi delle reti vicine, le modalità di crittografia che stanno utilizzando e altre informazioni.
Altri gadget wireless non sono destinati alla rete tradizionale, sebbene svolgano comunque una funzione simile. Un uso per questo tipo di gadget è ascoltare musica o altre sorgenti audio in modalità wireless. Alcuni dispositivi musicali sono dotati di tecnologia Wi-Fi™, ma è anche possibile trovare gadget wireless che possono essere collegati praticamente a qualsiasi sorgente audio. Questi gadget sono in grado di collegarsi all’uscita audio di un dispositivo e quindi trasmettere il segnale a un set di altoparlanti o cuffie situati in remoto. La funzionalità wireless può essere trovata anche in una varietà di televisori, radio, cornici digitali e altri dispositivi multimediali.