L’investitore tradizionale mette i suoi soldi in aree orientate alla creazione del massimo ritorno finanziario. Un aumento della ricchezza è l’unico criterio e l’operazione si fonda in modo pragmatico sulla base dell’aumento del patrimonio. L’investimento socialmente responsabile è solitamente inteso a restituire un profitto, ma l’allocazione include un grado più elevato di speculazione altruistica. I fondi investiti sono in genere destinati a promuovere il miglioramento di una specifica causa, comunità o movimento sociale. L’acquisizione di ricchezza è di uguale o minore importanza per favorire il progresso della società nel suo insieme.
L’investimento socialmente responsabile è di natura altamente soggettiva. Ciò che è considerato socialmente responsabile da un individuo potrebbe essere visto come socialmente irresponsabile da un altro. Nella definizione più ampia di investimento socialmente responsabile, l’investimento in sé non ha importanza. L’investitore socialmente responsabile è colui che dedica una percentuale del proprio patrimonio in una direzione che ritiene migliore per il bene comune.
Gli investimenti comuni che sono visti come socialmente responsabili spesso ruotano attorno all’acquisto di azioni in società che supportano la consapevolezza ambientale. Ad esempio, le aziende specializzate nella scoperta di fonti energetiche alternative sono apprezzate dagli investitori socialmente responsabili nel 2011. L’investimento potrebbe anche essere fatto per sostenere i fondi fondiari o di conservazione. Il rendimento monetario in questi casi si presenterebbe sotto forma di potenziali compensazioni fiscali, piuttosto che una crescita del valore o un aumento dei prezzi delle azioni. Il rendimento è in gran parte intrinseco, poiché l’investitore crede di aiutare a preservare e proteggere la natura.
Un investitore socialmente responsabile potrebbe deviare alcuni dei suoi beni verso aziende che praticano la diversità nelle pratiche di assunzione. Per un tale investitore, l’esborso di fondi è utile in quanto il rendimento consiste nel tentativo di migliorare l’uguaglianza. L’investimento potrebbe essere fatto a società senza scopo di lucro che si sforzano di promuovere i diritti umani fondamentali. In questo scenario, ancora una volta, qualsiasi rendimento finanziario arriva principalmente sotto forma di agevolazioni fiscali. Il rendimento personale arriva con la consapevolezza che il fondo dell’investitore sta potenzialmente correggendo un torto o aiutando individui svantaggiati.
L’investimento socialmente responsabile non è relegato in aree considerate politicamente corrette o popolari. Un investitore potrebbe credere che un esercito forte sia la chiave per la pace, e quindi acquistare un interesse in ditte appaltatrici della difesa o produttori di armi. L’investitore potrebbe non ritenere che le energie alternative siano praticabili, e quindi investirebbe i suoi soldi in società impegnate nell’esplorazione e nell’estrazione di risorse naturali. La logica alla base di questo tipo di investimento potrebbe essere che un simile corso abbassa i prezzi, il che consente all’individuo medio di trattenere una porzione maggiore del suo reddito disponibile e vivere una vita più agiata.
Gli investitori socialmente responsabili si preoccupano di più del denaro. È un’area della finanza in cui la coscienza è la guida. I principi di due di questi investitori possono essere diametralmente opposti, ma l’intento di entrambi è quello di aiutare nella creazione di un mondo migliore.
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