La responsabilità per vari aspetti del governo è in genere assegnata a dipartimenti specifici che sono guidati da politici di alto livello. In Australia, negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in vari altri paesi, questi capi dipartimentali sono noti come segretari. Mentre le mansioni e le descrizioni delle mansioni variano da nazione a nazione, le mansioni di segreteria del dipartimento comprendono in genere un segretario del lavoro, della difesa e dell’industria. Molti paesi hanno anche segreteria per gli affari interni e anche per i lavori di segreteria del dipartimento delle relazioni estere. Ad eccezione della difesa e degli affari esteri, molte regioni all’interno di grandi nazioni hanno anche segretari che gestiscono questi stessi dipartimenti ma a livello locale.
Il segretario del lavoro è responsabile della gestione degli sforzi del governo per ridurre la disoccupazione. Inoltre, la persona impiegata in questo lavoro deve gestire questioni relative ai diritti dei lavoratori come il livello del salario minimo o la settimana lavorativa massima. Tra i vari lavori di segreteria di dipartimento, il segretario del lavoro ha spesso l’interazione più diretta con la comunità aziendale poiché la persona in questo ruolo deve bilanciare le esigenze delle grandi società con quelle dei singoli contribuenti.
Molte nazioni hanno anche un dipartimento dell’industria e il segretario di questo dipartimento rappresenta gli interessi delle società nazionali sulla scena internazionale. I ruoli del dipartimento del lavoro e dell’industria spesso si sovrappongono quando i paesi stanno negoziando accordi di libero scambio. Inoltre, alcune nazioni hanno anche un segretario al commercio che si occupa di questioni finanziarie mentre il segretario del settore si concentra maggiormente su questioni legali.
Qualcuno nominato come segretario alla difesa è responsabile della gestione del bilancio dei servizi armati della nazione. Questo individuo lavora a stretto contatto con alti funzionari militari per garantire che la nazione sia adeguatamente protetta e che le forze siano state adeguatamente schierate per affrontare possibili minacce. A causa della natura del ruolo, il lavoro di segretario alla difesa è uno dei più importanti lavori di segreteria del dipartimento poiché la persona in questo lavoro ha un ruolo importante da svolgere nella salvaguardia della nazione.
Il segretario di casa o il segretario di stato è responsabile della gestione degli affari quotidiani di una nazione. Questa persona è in contatto con i legislatori e il dipartimento di giustizia su questioni relative alla legge e all’ordine. Un segretario di casa è spesso il secondo membro più anziano del governo dietro il presidente o il primo ministro. Pertanto, gli individui che ricoprono questo ruolo spesso gestiscono questioni di stato quando il politico più anziano è assente o impegnato in altro modo.
Un segretario straniero ha il compito di gestire le relazioni internazionali. Durante i periodi di guerra, il segretario lavora a stretto contatto con il segretario alla difesa e in tempo di pace questo individuo promuove il commercio con l’assistenza del segretario dell’industria o del commercio. A differenza delle persone disoccupate in altri lavori di segreteria di dipartimento, la segretaria straniera trascorre la maggior parte del tempo all’estero.