I marinai sono persone che sono impiegate da un governo nazionale o da una società privata per lavorare su navi e altre navi marine. In molti paesi, alcuni membri della Marina sono ufficialmente chiamati marinai. Oltre ai militari, altri lavori di marinaio si trovano su navi mercantili che trasportano merci tra le nazioni. Sulle navi commerciali, i lavori di marinaio includono pulizia, manutenzione e ingegneria.
Nel Regno Unito e in altri paesi del Commonwealth, come l’Australia, i membri di rango più basso di una nave o fregata della Marina sono noti come marinai. Sono i membri più pagati della Marina e, a parte i doveri militari, i marinai devono normalmente svolgere compiti non qualificati come la pulizia e la lavanderia. Nella Marina degli Stati Uniti, ci sono due ranghi di personale al di sotto del marinaio, sebbene i marinai non siano classificati come ufficiali nella Marina degli Stati Uniti. I marinai di livello junior devono rimanere sottocoperta durante le intemperie, mentre i marinai più esperti e di alto livello svolgono vari compiti sopra e sotto il ponte, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. I marinai nell’esercito sono spesso distaccati all’estero per lunghi periodi di tempo e spesso rimangono in mare per lunghi periodi su motovedette anche in tempo di pace.
Nell’arena commerciale, il termine marinaio viene usato per riferirsi a chiunque lavori a bordo di una nave, sebbene i capitani e gli altri ufficiali della nave siano generalmente indicati dal loro grado piuttosto che da marinai. I marinai junior sono generalmente responsabili della pulizia del ponte, del mantenimento della bandiera della nave, della cottura e dell’esecuzione di altre attività non qualificate. I marinai con esperienza gestiscono gru e argani che vengono utilizzati per spostare container in porti e porti. La maggior parte delle navi ha un deck manager che supervisiona i marinai a bordo e garantisce il rispetto delle norme di sicurezza.
Le navi mercantili hanno anche opportunità di lavoro per le persone in cerca di posti di lavoro marittimi più specializzati. I meccanici devono effettuare regolari controlli di manutenzione sopra e sotto la scheda. I meccanici sono generalmente responsabili delle riparazioni e della manutenzione di gru e argani. Sulle piccole navi, il meccanico può anche gestire le riparazioni nella sala macchine. Le navi di grandi dimensioni di solito hanno un ingegnere le cui responsabilità principali sono mantenere il motore acceso e condurre le riparazioni quando sono necessarie e avere un ingegnere a bordo consente alle navi più importanti di rimanere in mare senza dover tornare in porto per risolvere problemi meccanici.
In alcuni paesi, i lavori di marinaio spesso comportano il funzionamento di piccole navi per il trasporto di persone tra isole o nazioni vicine. Questi marinai spesso possiedono e gestiscono le proprie navi. Le merci vengono talvolta trasportate da marinai che viaggiano su piccole imbarcazioni e trasportate in porti più grandi per essere esportate in Europa o Nord America.