Molte persone potrebbero presumere che i lavori dell’orchestra sinfonica siano disponibili principalmente per le persone che hanno un alto livello di abilità musicale. Sebbene la sinfonia media impieghi 30-100 musicisti e almeno un direttore, numerose altre posizioni sono disponibili dietro le quinte. Gli interpreti di una sinfonia sono gli individui visti dal pubblico, ma i lavori dell’orchestra sinfonica esistono anche per compositori, arrangiatori, mani sul palco, ingegneri del suono e dell’illuminazione ed esperti di elettricisti. Il personale direttivo e di marketing si trova anche nei lavori dell’orchestra sinfonica. I musicisti stessi sono i protagonisti dello spettacolo, ma lo spettacolo non avrebbe mai avuto luogo senza uno staff di supporto ampio e vario.
In termini di opportunità musicali, i lavori dell’orchestra sinfonica sono divisi tra coloro che dimostrano esperienza in strumenti a corda, a fiato, a fiato e a percussione. La concorrenza è accanita per queste slot, e l’atterraggio di un tale incarico richiede talento e perseveranza che consentono al musicista di sopravvivere a molti round di audizioni estenuanti e un programma di prove senza sosta. Un artista che viene assunto da una grande orchestra sinfonica tende ad avere una lunga carriera, soprattutto perché il suo eccezionale talento rende difficile la sostituzione. I musicisti specializzati in strumenti a corda di solito rimangono con una sinfonia per più anni rispetto ai suonatori di fiati o ottoni. Il motivo è puramente fisico, in quanto la capacità polmonare tende a diminuire prima della destrezza manuale.
Il direttore di un’orchestra sinfonica è paragonabile al direttore di una produzione teatrale o cinematografica. I direttori guidano i musicisti attraverso la riproduzione di un’interpretazione musicale, enfatizzando o trattenendo determinati strumenti o sezioni per fornire la performance più affascinante. In genere è un musicista esperto e di solito riceve la paga più alta di chiunque abbia un lavoro di orchestra sinfonica. A volte un compositore fornisce una colonna sonora originale e un arrangiatore trascrive la composizione per lo stile di una sinfonia specifica. Compositori e arrangiatori sono spesso pagati su base regale, freelance o per pezzo.
Una grande orchestra sinfonica potrebbe lavorare con un numero qualsiasi di elettricisti, tecnici e progettisti dell’illuminazione, ingegneri del suono e delle costruzioni e una forza di operai generali e operatori di scena; sebbene queste persone siano solitamente impiegate nella sala in cui l’orchestra suona, piuttosto che l’orchestra stessa. Queste persone non hanno bisogno di abilità musicali. Ciò che richiedono le posizioni è un insieme di competenze pratiche e specializzate che consenta a una performance di procedere senza difficoltà tecniche. I dipendenti del backstage di solito sono sotto la supervisione di un direttore di scena o di un direttore sinfonico, qualcuno che ha raggiunto l’abilità professionale in tutte le aree di installazione e progettazione della produzione.
I membri del personale direttivo e dell’amministrazione aziendale sono tenuti a sovrintendere alle finanze di Symphony, fornire servizi di marketing, prenotare e programmare spettacoli e cercare finanziamenti senza scopo di lucro. Questi tipi di lavori per orchestra sinfonica sono spesso divisi tra specialisti finanziari e persone che hanno una sub-specialità nella gestione delle arti. Le sinfonie richiedono anche una forza di impiegati al botteghino part-time, uscieri, operatori in concessione e operai di bidello.