Esistono molti tipi diversi di masse renali, che vanno dalle cisti agli adenomi ai fibromi. Tutti possono essere classificati come benigni, il che significa non cancerosi, precancerosi, il che significa che alla fine può causare il cancro e maligni o cancerosi. La maggior parte delle piccole escrescenze renali sono benigne, mentre quelle più grandi hanno maggiori probabilità di essere cancerose. La maggior parte delle masse viene diagnosticata incidentalmente, poiché spesso non causano sintomi. Se è necessario un trattamento, ci sono una varietà di opzioni, tra cui guardare e aspettare, farmaci e interventi chirurgici.
Sintomi e diagnosi
Molte masse renali non causano alcun sintomo e possono essere scoperte casualmente attraverso una radiografia, una tomografia computerizzata (TC), uno studio di risonanza magnetica (MRI) o un’ecografia che viene eseguita per un’altra procedura. Quelli che causano sintomi possono causare affaticamento inspiegabile, sangue nelle urine, mal di schiena vicino alle costole, mal di stomaco e perdita di peso inspiegabile. Se una massa renale è particolarmente grande, una persona potrebbe essere in grado di sentirla attraverso la sua pelle. A volte il dolore in altre parti del corpo può essere un segno specifico di cancro renale, specialmente se è nelle fasi avanzate e si è diffuso oltre i reni. Poiché anche i calcoli renali causano molti di questi sintomi, a volte le masse vengono scambiate per loro, ma in genere possono essere distinte dai sintomi, poiché causano anche febbre e sensazione di bruciore durante la minzione, oltre a molto più dolore.
Una volta che si sospetta una crescita, le professioni sanitarie generalmente raccomandano una persona in una clinica urologica per i test. Mentre è lì, la persona generalmente fornisce un campione di urina e un campione di sangue e può far esaminare l’uretra e la vescica in una procedura chiamata citoscopia. I medici possono anche eseguire ulteriori risonanze magnetiche o ultrasuoni per saperne di più sulla massa, in particolare sulle sue dimensioni, in quanto ciò può aiutarli a determinare se è probabile che sia cancerosa o meno. Una massa di circa 1.5 pollici (4 cm) o inferiore ha solo circa il 20-30% di probabilità di essere cancerosa, mentre quelli più grandi di 2.75 pollici (7 cm) hanno circa il 90% di probabilità di essere cancerosa. Gli operatori sanitari possono anche eseguire una biopsia, che è un piccolo campione della massa, per saperne di più. Una volta che sanno qual è la crescita e quanto è grande, possono consigliare un ciclo di trattamento.
Cisti
Molte escrescenze sono in realtà cisti, che sono sacche piene di liquido all’interno o sul rene. Le cisti sono quasi sempre benigne, anche se se diventano abbastanza grandi, potrebbe essere necessario rimuoverle. La maggior parte delle volte, tuttavia, non influiscono sulla funzione dei reni e possono essere lasciati sul posto. Un’eccezione a questo è in quelli con malattia del rene policistico (PKD), in cui una persona ha più cisti renali. Ciò può causare ipertensione, anemia, problemi al fegato e danni a lungo termine ai reni. Richiede un trattamento continuo con diuretici e farmaci per la pressione sanguigna, poiché la chirurgia generalmente non è efficace.
Adenoma renale
L’adenoma renale è il tipo più comune di massa renale benigna e generalmente si presenta come piccole escrescenze. Questi tumori sono per lo più asintomatici e la loro causa non è chiara. A volte sono classificati come precancerosi e sono praticamente sempre attentamente monitorati per la crescita. Molti medici scelgono di rimuovere chirurgicamente gli adenomi renali per prevenire la possibilità che diventino cancerosi in futuro.
Onocitoma renale
Un’altra massa renale relativamente comune è l’onocitoma renale, un tumore che può crescere molto e spesso colpisce altri organi. Nelle sue fasi iniziali potrebbe non causare alcun sintomo ed è più probabile che si manifesti durante un’altra procedura o quando diventa abbastanza grande da premere su altri organi. Non è del tutto chiaro cosa lo causi, ma è noto che quelli con la condizione genetica della sindrome di Birt-Hogg-Dubé hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia e che gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia rispetto alle donne. Anche un onocitoma renale è considerato precanceroso e il più delle volte viene rimosso chirurgicamente prima che possa trasformarsi in cancro.
Angiomiolipoma
L’angiomiolipoma è un tipo molto raro di massa renale che di solito si presenta come effetto collaterale di una mutazione genetica. Una condizione nota come sclerosi tuberosa spesso accompagna gli angiomiolipomi. I pazienti che non manifestano alcun sintomo correlato ai tumori vengono solitamente osservati attentamente per eventuali cambiamenti, ma in genere non ricevono alcun trattamento a meno che non compaiano i sintomi.
Fibromi e Lipomi
I fibromi e i lipomi sono due tipi molto rari di escrescenze renali benigne, che spesso non sono distinguibili dalle escrescenze cancerose. È del tutto noto cosa causa fibromi o lipomi, ma si pensa che i lipomi abbiano un legame genetico. Possono eventualmente trasformarsi in cancro e possono quindi metastatizzare o diffondersi in tutto il corpo del paziente. Per questo motivo, vengono generalmente rimossi tramite intervento chirurgico.
Tumori
I due tipi più comuni di cancro del rene sono il carcinoma a cellule renali e il carcinoma a cellule uroteliali. Non è del tutto chiaro cosa li causi, ma i fattori di rischio noti includono fumo, obesità, ipertensione, epatite C ed esposizione a lungo termine a sostanze chimiche pericolose. Il trattamento del cancro del rene può essere difficile, poiché non sempre risponde bene alla chemioterapia o alle radiazioni. La chirurgia è generalmente raccomandata se il tumore non si è diffuso, ma se un paziente non è un buon candidato per l’intervento chirurgico perché ha già avuto un rene rimosso o altri problemi di salute, può essere utilizzata anche l’ablazione con radiofrequenza o la crioterapia. Il primo è l’uso di una corrente elettrica ad alta frequenza per rimuovere le cellule cancerose e il secondo prevede il congelamento delle stesse.
Tumore di Wilms
Il tumore di Wilms è un tipo raro di cancro del rene che è più comune nei bambini sotto i 5 anni. I bambini che lo sviluppano generalmente hanno una buona prospettiva, poiché è spesso curabile. I sintomi e il metodo di diagnosi per questo tipo di tumore sono generalmente gli stessi di quelli delle altre masse renali. Nella maggior parte dei casi, il tumore viene rimosso e in alcuni casi viene estratto l’intero rene per prevenire la diffusione del cancro.