Molti diversi giochi Massively Multiplayer Online (MMO) includono o presentano animali domestici come elemento all’interno del mondo e della storia del gioco. In molti di essi, questi animali possono fornire semplicemente un tocco estetico al mondo, dando al personaggio del giocatore un compagno che può viaggiare con loro. Altri giochi usano gli animali domestici come elemento di combattimento all’interno del gioco, consentendo ai giocatori di impartire loro comandi che vengono utilizzati per sconfiggere i nemici. Ci sono anche MMO per animali domestici in cui l’obiettivo è l’addestramento o l’allevamento di queste creature, piuttosto che il combattimento, e questi giochi possono essere negozi di animali o simulatori di zoo.
Alcuni dei tipi più comuni di MMO con animali domestici sono quelli in cui gli animali domestici non sono necessariamente l’obiettivo principale del gioco, ma possono essere acquisiti o utilizzati in diversi modi. Molti di questi giochi includono oggetti che possono essere trovati attraverso vari mezzi che sono indicati come “vanity pet”. Queste sono piccole creature che possono essere evocate da un giocatore e seguire il suo personaggio in giro. Tuttavia, non interagiscono con altre creature o giocatori all’interno di questi MMO per animali domestici e sono semplicemente lì come oggetti “vanità” per dimostrare i risultati che sono stati raggiunti.
In alcuni MMO con animali domestici, le creature che i giocatori possono incontrare e addomesticare assumono un ruolo molto più interattivo e importante all’interno del gioco. Molti giochi includono “animali da combattimento”, che possono essere utilizzati dal giocatore per eseguire varie azioni all’interno del gioco. Alcuni di questi MMO per animali domestici sono persino progettati con le creature come parti integranti dell’esperienza di combattimento per tutti i giocatori o per determinati tipi di personaggi all’interno di questi giochi. Con lo sviluppo e la crescita di questo genere, il ruolo degli animali da combattimento in questi giochi è cambiato. C’è qualche controversia tra giocatori e sviluppatori riguardo all’efficacia della creazione di personaggi che si basano su creature virtuali piuttosto che sui giocatori che le controllano.
Ci sono anche alcuni MMO per animali domestici progettati per presentare gli animali come elemento principale del gioco, senza l’uso di combattimenti o altri sistemi. Questi giochi sono comunemente creati come simulatori o “sim” che imitano l’esperienza di prendersi cura degli animali. I simulatori di negozi di animali, ad esempio, possono consentire a un giocatore di creare un personaggio e un negozio che possono essere riempiti con animali man mano che vengono acquisiti, che devono essere “nutriti” e “gestiti” in modo appropriato. I “sim” dello zoo possono anche essere molto popolari come MMO per animali domestici, consentendo ai giocatori di progettare e costruire uno zoo che poi riempiono con varie creature virtuali.