I diversi tipi di musica per banda sono tradizionali melodie scozzesi, danze irlandesi e marce militari. Alcuni brani musicali come le suite sono talvolta scritti anche per gruppi di pipe e di batteria, e queste selezioni spesso traggono ispirazione da altri tipi di tradizioni musicali culturali. Poiché ogni sezione di suonatori e batteristi suona una melodia o un’armonia diversa, alcuni pezzi di musica di banda di tubi vengono creati anche tenendo conto di bande di tubi specifiche. Una particolare band scozzese può avere più varietà nella sua sezione di batteria che consente una maggiore flessibilità in termini di musica. Alcune bande musicali che eseguono concerti in auditorium possono suonare pezzi contemporanei che richiedono altri tipi di strumenti.
La musica della banda musicale eseguita durante la marcia in formazione è di solito un insieme di brani delle Highlands scozzesi o delle tradizioni musicali irlandesi. Le fasce da pipa civili e militari hanno spesso reperti simili con la stessa distribuzione di strumenti. Entrambi questi gruppi suonano tradizionalmente musica da banda che lascia gran parte delle melodie e delle armonie alle sezioni di cornamusa con i batteristi che forniscono la maggior parte dei ritmi di accompagnamento. Questi ritmi possono avere vari livelli di complessità in base al numero di tenori, rullanti e grancasse di una determinata band. I brani designati come marce con la banda sono generalmente noti per la loro solennità e maestosità.
Tipi più ottimistici di musica per pipe e batteria includono canzoni popolari come jigs, rulli e alcuni pezzi di danza noti come strathspeys che si distinguono per la loro dinamica espressiva delle note. Uno strathspey è simile nel tono e nel ritmo a una melodia di danza tradizionale hornpipe scozzese. Ognuno di questi pezzi è normalmente scritto per mostrare le complessità musicali delle pipe che sono spesso difficili da padroneggiare. Melodie di pipe complicate che vengono suonate con abilità offrono un’esperienza di ascolto unica con ogni brano musicale della band di pipe.
Alcuni pezzi moderni della band pipe prendono in prestito idee musicali da culture diverse da quelle scozzesi o irlandesi. Le bande di pipe e drum sono anche parte delle storie musicali di alcune culture mediorientali, sebbene spesso con diversi schemi di melodia, armonia e ritmo. Alcuni compositori che scrivono pezzi per gruppi di pipe e drum incorporano alcune di queste influenze come l’uso di una tecnica nota come contro-melodia. Questo modello musicale crea una miscela più stretta di parti melodiche e armoniche che i musicisti di cornamusa condividono piuttosto che suonare come sezioni separate. Le suite di contro-melodia per le bande musicali sono scelte frequenti per concerti piuttosto che spettacoli di parata.