Le organizzazioni non governative (ONG) sono di solito entità senza scopo di lucro che mirano ad aiutare la società in modi che i governi non possono. Le ONG sociali lavorano spesso per una società nel suo complesso, sebbene alcune di queste organizzazioni possano lavorare per conto di gruppi specifici. Tipi comuni includono il servizio pubblico sociale, il welfare internazionale e le entità sponsorizzate dal governo. Ogni tipo aiuta le persone a raggiungere un certo tipo di obiettivo; in alcuni casi, le ONG sociali possono essere più efficaci nell’allocare le risorse a causa della mancanza di burocrazia governativa. Queste organizzazioni incoraggiano anche i volontari ad aiutare a lavorare su vari progetti, il che si traduce in individui che essenzialmente aiutano gli individui.
Le ONG sociali di servizio pubblico sono esattamente come sembrano: entità che si impegnano in un servizio per un’intera società, sia locale che nazionale. Queste organizzazioni possono avere obiettivi di promozione dello spirito di servizio pubblico o di creazione di una società civile tra gli individui. In breve, gli obiettivi di queste ONG sociali sono per lo più altruistici e possono funzionare oltre gli standard dei governi. Un consiglio di amministrazione di solito funge da direzione per queste ONG e seleziona gli obiettivi o alloca le risorse necessarie per completare le attività. Alcuni finanziamenti pubblici possono essere trovati in questi tipi di organizzazione.
Le ONG del welfare internazionale sono un altro tipo comune di organizzazione che potrebbe rientrare nell’ampia descrizione delle ONG sociali. Queste organizzazioni lavorano specificatamente per promuovere la democrazia o altri obiettivi altruistici in altri paesi. Nella maggior parte dei casi, le ONG sociali operano in un paese democratico o stabilizzato; il loro obiettivo è diffondere la democrazia in paesi che non hanno tale libertà. Una ONG di welfare internazionale può avere più sedi o partner per avere successo. Ad esempio, una base di residenza nel paese originale può anche avere posizioni nei paesi in cui funziona.
Le entità sponsorizzate dal governo sono una forma di ONG sociale che lavora a stretto contatto con il governo per determinate operazioni. In alcuni casi, queste organizzazioni rendono il lavoro del governo più appetibile per coloro che nella società potrebbero essere diffidenti del governo nel suo insieme. Ad esempio, i governi possono appropriarsi di fondi per determinati tipi di lavoro, con fondi destinati a specifiche ONG sociali prima dell’obiettivo finale o del progetto finale. Il governo potrebbe essere in grado di controllare il lavoro di queste organizzazioni più di altri tipi di ONG nella società. Questo può essere sia positivo che negativo poiché la maggior parte delle ONG in genere vuole lavorare al di fuori dei limiti del controllo del governo al fine di promuovere una società adeguata.