I giradischi sono dispositivi utilizzati per riprodurre registrazioni audio, solitamente da album in vinile. I giradischi sono disponibili in commercio dalla fine del XIX secolo e, sebbene questi dispositivi siano cambiati notevolmente nel corso degli anni, i principi di base rimangono invariati. I giradischi in genere sono costituiti dal piatto, che detiene il record in posizione; un motore e una cinghia, che girano il piatto; il braccio del tono, che tiene l’ago in posizione; e l’ago o lo stilo, che raccoglie il suono dal disco. Altre parti del giradischi possono includere cavi di alimentazione, cavi stereo e ammortizzatori per evitare che il disco salti durante la riproduzione. A differenza dei dispositivi di riproduzione come i lettori di compact disc e i registratori a cassette, alcune parti del giradischi, come gli aghi e le cinghie, sono progettate per essere riparabili dall’utente quando si consumano.
I giradischi funzionano facendo girare un disco in vinile che ha minuscole scanalature su ciascun lato. Le informazioni audio sono incise in queste scanalature e l’ago del giradischi segue le scanalature per raccogliere il suono. Il suono viene quindi amplificato dal giradischi o da un amplificatore stereo e può quindi essere ascoltato dagli ascoltatori. Sebbene questo processo produca un suono ricco e distintivo, i dischi in vinile non sono durevoli e la puntina del giradischi consumerà gradualmente il disco dopo molte riproduzioni. Ciò ha portato la maggior parte dei consumatori a passare a lettori di compact disc o lettori audio digitali.
Nel tempo, alcune parti del giradischi inizieranno a consumarsi insieme ai dischi. L’ago è particolarmente suscettibile all’usura e ai danni causati da una caduta troppo forte sul disco. Gli aghi sono stati costruiti con una varietà di materiali nel corso degli anni, dall’acciaio allo zaffiro e al diamante. Alcuni giradischi utilizzano costose puntine con punta di diamante che possono costare quanto un intero impianto stereo. In origine, l’ago è stato sostituito quando si consumava, ma i giradischi moderni utilizzano cartucce ad ago che sostituiscono l’intera punta del braccio e aiutano a evitare danni all’ago durante l’installazione.
Un’altra delle parti del giradischi in alcuni dispositivi che di tanto in tanto deve essere sostituita è la cinghia, che collega il motore elettrico al piatto. Proprio come le cinghie di un motore di un’auto o di un aspirapolvere, questa parte può usurarsi o danneggiarsi nel tempo. La cintura di solito può essere sostituita sollevando il piatto e facendo scivolare la nuova cintura in posizione. Alcuni giradischi evitano questo problema con un sistema a trasmissione diretta che non utilizza cinghie.
Le parti del giradischi sono diventate più difficili da trovare poiché altri tipi di dispositivi di riproduzione sono cresciuti in popolarità. I negozi di impianti stereo locali potrebbero avere una selezione limitata di parti, ma potrebbero essere in grado di ordinare articoli più difficili da trovare. In alcuni casi, potrebbe essere necessario acquistare online un pezzo particolarmente raro o non più in produzione.