Un compattatore a terra è un dispositivo utilizzato per compattare il terreno o altri materiali, rimuovendo così vuoti o spazi vuoti da quel materiale. Tali dispositivi vengono solitamente utilizzati in contesti di costruzione per creare una superficie piana e stabile su cui possono essere posizionati e supportati altri materiali. Esistono diversi tipi di modelli di compattatori a terra, i più comuni dei quali sono i compattatori con martinetto a salto, i compattatori a piastre e i compattatori per trincee. Ogni dispositivo ha uno scopo specifico ed è appropriato per diverse impostazioni che non possono essere gestite dagli altri. I compattatori possono essere pericolosi da utilizzare, quindi solo gli utenti esperti dovrebbero utilizzare i dispositivi.
Un compattatore a terra con jack di salto è un dispositivo motorizzato che può sembrare in qualche modo simile a un martello pneumatico, tranne per il fatto che non viene utilizzata alcuna punta da taglio. Invece, una piastra piatta è attaccata alla parte inferiore della macchina e un pistone idraulico muoverà la piastra su e giù rapidamente. Quando la piastra entra in contatto con il terreno o altro materiale, quel materiale verrà compattato verso il basso. Questo tipo di compattatore a terra può essere difficile da controllare, quindi l’utente dovrà essere in buona forma fisica per poterlo manipolare in sicurezza. Un martinetto da salto è più appropriato per compattare piccole aree di materiale.
Per spazi più ampi, un compattatore a piastre può essere la scelta più appropriata. Questa macchina è talvolta nota come compattatore a piastra vibrante perché la piastra grande e ampia vibrerà rapidamente per compattare i materiali. La piastra è molto più grande della piastra di un martinetto, il che significa che un operatore può compattare più materiale contemporaneamente. I lavori di medie dimensioni richiedono spesso l’uso di un compattatore a piastre vibranti. L’utente camminerà dietro la macchina mentre la piastra vibrante la spinge in avanti e, proprio come il martinetto da salto, questa macchina richiederà all’utente di essere in buone condizioni fisiche per controllare la macchina in modo corretto e sicuro.
Un compattatore per trincee viene utilizzato per compattare terreno o materiali sia all’interno che al di sopra di una trincea appena creata. Il corpo di questo compattatore a terra sarà abbastanza stretto e può essere azionato tramite un telecomando in modo che l’utente non debba necessariamente entrare nella trincea insieme al compattatore. In questo caso vengono utilizzate ruote in acciaio per compattare il terreno e, una volta che la trincea è stata riempita, il compattatore può essere utilizzato per compattare il terreno sopra la trincea.