La politica agricola normalmente si riferisce a un insieme di leggi e regolamenti che controllano l’attività agricola. Alcune politiche possono riguardare attività domestiche come l’uso del suolo. Altri tipi di politiche possono occuparsi di questioni agricole internazionali come le tasse.
L’agricoltura è generalmente una questione molto importante per i governi. Di solito le persone devono essere responsabili dell’alimentazione da sole. Esercitano la loro responsabilità acquistando cibo. Un governo, tuttavia, tende ad essere l’entità responsabile di garantire che sul mercato ci sia cibo sufficiente e sicuro da acquistare. Per assicurarsi di fare la sua parte, un governo può tentare di raggiungere una serie di obiettivi attraverso diversi tipi di politiche agricole.
Il prezzo, ad esempio, è un’area che potrebbe essere troppo delicata perché i governi la lascino al caso. Ciò è particolarmente vero con prodotti di base come riso, grano o farina di mais. Nei paesi che hanno un gran numero di persone povere, i governi spesso ritengono necessario regolamentare i prezzi dei beni di prima necessità. Questo è uno sforzo per prevenire la fame di massa e la malnutrizione. La regolamentazione dei prezzi può anche aiutare a ridurre il numero di persone che altrimenti potrebbero chiedere aiuto al governo.
L’alimentazione è un altro aspetto importante della politica agricola. Il buon governo generalmente include la preoccupazione per il benessere delle persone. Non è sempre sufficiente per un governo garantire che ci sia cibo sul mercato. Il governo potrebbe anche dover considerare se il cibo disponibile contiene i nutrienti di cui le persone hanno bisogno per essere sane. Nei casi in cui l’accesso a un’ampia varietà di alimenti è limitato, l’arricchimento e il rafforzamento possono diventare questioni di politica agricola.
L’arricchimento e la fortificazione mirano a garantire che il cibo contenga i nutrienti essenziali per una vita sana. Assicurarsi che il cibo non contenga cose dannose è anche una priorità per la maggior parte dei governi. La politica agricola può imporre l’uso di determinati fertilizzanti e pesticidi mentre ne vieta altri. Potrebbero anche esserci leggi che impediscono l’importazione di determinati alimenti da determinati luoghi a causa del timore che possano causare infezioni di massa, come l’afta epizootica.
Un altro motivo per cui i governi possono impedire l’importazione è proteggere i mercati interni. In molti paesi, ampi segmenti della popolazione si guadagnano da vivere attraverso l’agricoltura. Se si permettesse a merci straniere dello stesso tipo di inondare i loro mercati, ciò potrebbe mettere in pericolo i mezzi di sussistenza di milioni di persone.
La maggior parte dei paesi tende ad avere una prospettiva positiva nei confronti della vendita di cibo in eccesso sui mercati internazionali. In alcuni casi, tuttavia, la politica agricola limiterà le esportazioni. Ciò può accadere quando si teme che un determinato alimento stia diventando scarso.