Gli assegni familiari sono disponibili nella maggior parte dei paesi sviluppati per incoraggiare le persone a formare e mantenere famiglie stabili. I benefici sono offerti attraverso il governo, così come da altre fonti, come i datori di lavoro. Esempi di vantaggi includono il trattamento fiscale preferenziale, i pagamenti in contanti e gli sconti al dettaglio. Un vantaggio comune del governo è l’istruzione pubblica per i bambini e un vantaggio comune del datore di lavoro è un congedo per i nuovi genitori.
Il ruolo di un governo nelle prestazioni familiari è di solito il più comunemente noto di tutti gli sforzi in un paese. Ad esempio, alcuni paesi, come gli Stati Uniti, offrono sgravi fiscali ai genitori, in base al numero di figli che hanno. Per le famiglie il cui reddito è inferiore a una certa soglia, vengono accreditati importi aggiuntivi per l’imposta sul reddito e, se la passività è ridotta al di sotto di $ 0 dollari USA (USD), tale importo viene rimborsato alla famiglia. Un’ulteriore prestazione familiare sponsorizzata dal governo negli Stati Uniti viene erogata attraverso il sistema di previdenza sociale, il sistema americano di reddito pensionistico garantito. Se un lavoratore muore con figli non sposati di età inferiore ai 18 anni, quei bambini riceveranno pagamenti mensili dell’indennità.
Molti altri paesi, soprattutto quelli dell’Unione Europea, hanno istituito sistemi di versamenti periodici alle famiglie in base ai guadagni riportati nelle dichiarazioni dei redditi. Questi pagamenti si basano sul numero di bambini in una famiglia; a volte sono forfettari, a volte si basano sull’età dei bambini. Cioè, i pagamenti per i bambini più piccoli sono maggiori di quelli effettuati per i bambini più grandi. Molti paesi limitano i pagamenti completi ai primi due o tre figli, riducendo o eliminando i pagamenti dopo quel punto. Alcuni paesi, come l’Estonia, concedono anche pagamenti speciali per le famiglie in circostanze speciali, come quando uno dei genitori è un militare.
In quasi tutti i paesi, uno dei vantaggi familiari più visibili è il sistema scolastico pubblico. Probabilmente il più grande e il più costoso di tutti i sussidi familiari, viene fornito a tutti i bambini indipendentemente dal numero di bambini nella famiglia e, nella maggior parte dei paesi, viene fornito fino alla fine della scuola secondaria. Molti paesi continuano a fornire vantaggi educativi agli studenti nelle carriere accademiche post-secondarie, in genere sulla base delle loro qualifiche accademiche.
I datori di lavoro concedono sistematicamente permessi retribuiti o non retribuiti per i dipendenti alla nascita o all’adozione di un nuovo figlio, sebbene alcuni di questi benefici siano richiesti dalla legge. I sussidi per il congedo familiare spesso includono il congedo per prendersi cura di un familiare gravemente malato, incluso un partner o coniuge dello stesso sesso. Alcuni datori di lavoro, soprattutto nel mondo accademico, offrono borse di studio o assistenza per le tasse scolastiche non solo ai propri dipendenti, ma anche ai figli dei propri dipendenti.
Oltre a offrire vantaggi ai propri dipendenti, alcune aziende estendono vantaggi anche ai clienti. Ad esempio, i produttori di alimenti per l’infanzia e forniture spesso sovvenzionano gli acquisti da parte di famiglie con mezzi limitati, e le famiglie dei neonati sono solitamente bombardate con offerte di prodotti gratuiti oa prezzo ridotto. Inoltre, le aziende possono sponsorizzare borse di studio e donare denaro a organizzazioni e programmi a beneficio delle famiglie.
Non c’è dubbio che i programmi di assegni familiari sono controversi in molti luoghi. Gli anziani si lamentano che i loro soldi delle tasse vengono utilizzati per i sistemi di istruzione pubblica quando non hanno figli a scuola, e forse non l’hanno mai fatto. Anche l’idea di pagare le tasse alle famiglie a basso reddito per sovvenzionare il costo dell’educazione dei figli genera lamentele da parte di coloro che non hanno mai ricevuto i benefici. In alcuni casi, alcuni consumatori giurano persino di non patrocinare le aziende che forniscono determinati benefici alla famiglia.
Nonostante le obiezioni, i governi che forniscono questi benefici generalmente lo fanno sulla base della convinzione che le famiglie forti rafforzino una società. Le aziende offrono vantaggi familiari ai propri clienti nel tentativo di generare fedeltà al marchio e i datori di lavoro forniscono vantaggi familiari sia come impulso al morale dei dipendenti sia come strategia di fidelizzazione. In molti casi, coloro che forniscono prestazioni familiari alla fine raccolgono una qualche forma di ricompensa che è almeno pari a quella che hanno pagato.
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