Esistono molti tipi di procedure di intubazione. L’intubazione è l’atto di inserire un tubo in un orifizio corporeo per rimuovere o aggiungere fluidi o aria. L’intubazione tracheale è la più comune di tutte le procedure di intubazione. L’intubazione con tracheotomia richiede l’esecuzione di una puntura attraverso il collo e nella trachea, creando un’apertura artificiale da cui il paziente può respirare. L’intubazione gastrointestinale viene eseguita per fornire nutrienti al paziente o per pompare il suo stomaco.
L’intubazione tracheale è una delle procedure più comunemente eseguite negli ospedali di tutto il mondo. Quando un paziente non può respirare da solo, i medici inseriscono un tubo di plastica nella bocca e nella trachea. Un bulbo di plastica guida il tubo mentre il medico utilizza un dispositivo medico noto come laringoscopio per abbassare la mascella del paziente per visualizzare meglio la trachea. I laringoscopi avanzati hanno telecamere collegate in modo che un medico possa vedere l’apertura tracheale su un monitor televisivo. Una volta posizionato il tubo, il medico estrae il bulbo guida attraverso il tubo, lasciando un’apertura cava; è quindi possibile agganciare il tubo ad un ventilatore o utilizzare una pompa a mano per fornire ossigeno.
Nei casi in cui un paziente subisca un grave trauma facciale, le forme tradizionali di procedure di intubazione tracheale potrebbero mettere a rischio la vita del paziente. Usando un bisturi, un medico fa un’incisione direttamente sopra la trachea prima di praticare un foro attraverso la trachea. Questa procedura è alquanto rischiosa a causa della vicinanza delle corde vocali del paziente. Un corto tubo di plastica viene inserito nel foro prima che l’apparecchio venga collegato a un ventilatore.
Le procedure di intubazione nel tratto gastrointestinale possono avere due scopi: pompare lo stomaco o nutrire un paziente con sostanze nutritive se non può mangiare. Nel primo caso, un paziente viene solitamente sedato prima che un tubo stretto venga guidato attraverso l’esofago e nello stomaco. Un medico introduce una piccola quantità di soluzione fisiologica prima di prelevare una quantità uguale di contenuto dello stomaco; questo processo viene ripetuto fino a quando non sono presenti ulteriori contenuti dello stomaco nel fluido restituito. Per dare a un paziente i nutrienti, il tubo viene fatto passare attraverso il naso e nello stomaco. Questa funzione consente al paziente di respirare da solo mentre riceve il cibo.
Le procedure di intubazione gastrointestinale possono anche fermare il sanguinamento esofageo. Un dispositivo noto come tubo di Sengstaken-Blakemore include un palloncino gonfiabile che applica pressione alla parete esofagea. Utilizzato in combinazione con i farmaci, il dispositivo accelera il processo di coagulazione, portando a migliori risultati per il paziente.