Un gastroenterologo esegue diversi tipi di procedure endoscopiche per trattare vari problemi allo stomaco, all’esofago e all’apparato digerente. Alcuni interventi chirurgici comuni, che di solito vengono eseguiti in regime ambulatoriale mentre il paziente è sedato, includono la colonscopia, l’endoscopia superiore, l’ecografia endoscopica e la broncoscopia. Altri test includono la sigmoidoscopia e la gastrostomia endoscopica percutanea, nota anche come PEG.
La maggior parte dei tipi di procedure endoscopiche servono come misure preventive contro il cancro o altre malattie dell’apparato digerente. Durante una colonscopia, il medico inserisce un sottile tubo luminoso noto come endoscopio nel retto del paziente per individuare polipi o anomalie nel colon e nell’intestino crasso. L’endoscopio include anche una piccola telecamera che consente al medico di esaminare a fondo la parte inferiore dell’apparato digerente. Se vengono trovati polipi, il medico li rimuove per ulteriori esami. La rimozione precoce può anche fermare l’insorgenza del cancro al colon.
Al contrario, il medico esegue un’endoscopia superiore per esaminare la regione superiore dell’apparato digerente. In particolare, il test prevede l’inserimento dell’endoscopio attraverso la bocca del paziente per osservare il tratto gastrointestinale (GI) dall’esofago al duodeno. Il gastroenterologo utilizza generalmente l’endoscopia superiore per esaminare l’infiammazione o le ulcere all’interno del tratto gastrointestinale. L’endoscopia superiore aiuta anche a esaminare i sintomi correlati al tratto gastrointestinale come nausea e sanguinamento. Gli specialisti usano il test per trovare e trattare problemi che vanno dalla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) a determinati tipi di cancro.
Un ultrasuono endoscopico utilizza un piccolo trasduttore che produce onde sonore, oltre all’endoscopio. Queste onde sonore aiutano il medico a indagare sui sintomi medici che interessano il tratto gastrointestinale. Questa particolare procedura, in cui l’endoscopio entra nella bocca del paziente, consente di visualizzare il duodeno, lo stomaco e l’esofago, nonché la cistifellea, il fegato e il pancreas. Il medico usa spesso l’ecografia endoscopica per diagnosticare e curare malattie come il cancro al pancreas. Come altri tipi di procedure endoscopiche, questa forma di ultrasuoni consente al medico di rimuovere tessuti o polipi con il tratto gastrointestinale per determinare se sono benigni o maligni.
I tipi di procedure endoscopiche includono anche la broncoscopia, che esamina parti del sistema respiratorio come i polmoni e le vie aeree. Il test è dotato di uno speciale broncoscopio utilizzato per verificare l’ostruzione delle vie aeree e altri problemi respiratori. I pazienti con malattie polmonari generalmente vengono sottoposti a broncoscopia per la diagnosi e il trattamento dei problemi polmonari.
La sigmoidoscopia è un’altra delle procedure endoscopiche che prevede l’esame del colon e del retto. Durante questo esame, il medico inserisce uno speciale tubo flessibile nell’ano per raggiungere il retto e la regione inferiore del colon. I pazienti non devono essere sedati durante la procedura, ma è facoltativo. Una sigmoidoscopia aiuta a diagnosticare e trattare lesioni, cancro del colon e ragadi, nonché sanguinamento rettale e polipi.
La gastrostomia endoscopica percutanea (PEG) è destinata a pazienti con problemi di deglutizione o carenze di nutrienti. In questo esame, lo specialista inserisce un tubo di alimentazione attraverso la parete addominale del paziente. Prima di sottoporsi al processo, il medico somministra un’anestesia locale e un sedativo, oltre a un antibiotico per prevenire l’infezione. Il tubo PEG aiuta il paziente ad assumere farmaci e sostanze nutritive da cibi e bevande perché il contenuto bypassa la bocca e l’esofago per viaggiare direttamente nello stomaco.