A livello di college e università, ci sono diversi tipi di programmi di laurea in comunicazione che sono disponibili per gli studenti che cercano un associato, una laurea o un master. In genere, non sono disponibili titoli di dottorato con un focus specifico sulla comunicazione, poiché i dottorati in comunicazione tendono a ruotare intorno all’insegnamento nel campo delle comunicazioni piuttosto che lavorare direttamente all’interno del campo. I tipi di corsi di laurea in comunicazione includono giornalismo, pubbliche relazioni, studio sui mass media, televisione e radio, teoria e comunicazione tecnica. I corsi richiesti variano in base all’istituzione, ma, negli Stati Uniti, la maggior parte sono simili.
I programmi di laurea in comunicazioni universitarie della comunità includono giornalismo di stampa e trasmissione di base, sebbene possano essere offerti anche corsi introduttivi sulle comunicazioni dei mass media. In generale, i corsi prevedono l’applicazione pratica della materia insegnata in ogni classe, di solito un giornale studentesco, una rivista, uno spettacolo radiofonico o televisivo, le ultime due sono generalmente stazioni a circuito chiuso disponibili solo per gli studenti e la facoltà del college. Altri programmi universitari di comunità possono offrire programmi di laurea in comunicazioni pubbliche e tecniche. I programmi di laurea in un collegio comunitario spesso culminano in un diploma di comunicazione associato, con un’opzione per il trasferimento in un college o università di quattro anni al termine del programma.
In un’università universitaria, i programmi di laurea in comunicazioni implicano anche corsi e applicazioni pratiche sotto forma di giornali, riviste, programmi radiofonici o programmi televisivi per studenti. A differenza di un programma simile in un college della comunità, un programma radiofonico o televisivo a livello universitario di solito non è un circuito chiuso, il che significa che la trasmissione è disponibile per le comunità nelle immediate vicinanze della scuola. Un corso di laurea in comunicazione a livello universitario offrirà una vasta gamma di corsi teorici che indagano la relazione tra comunicazione di massa e cultura e come tale relazione influisce su una particolare società. Vengono anche offerti corsi di etica, giurisprudenza e politica per giornalisti e programmatori broadcast.
Per gli studenti post-laurea, i programmi di laurea in comunicazioni si concentrano in modo molto più ristretto, richiedendo allo studente di selezionare uno o due aspetti correlati dei mass media, delle comunicazioni televisive o del giornalismo da studiare. Il corso richiederà allo studente di completare circa 30 ore di credito nell’area selezionata, nonché il completamento di un progetto di tesi che discute approfonditamente un aspetto dell’area di concentrazione dello studente in grande dettaglio. Alcune università richiedono anche che gli studenti di comunicazione in cerca di master superino con successo un esame completo che può durare diverse ore in un paio di giorni.