Le scale pieghevoli da soffitta sono disponibili in quattro tipologie base. Le vere scale pieghevoli per soffitta si piegano in tre e sono montate sul portello della soffitta. Si possono anche scegliere scale a scomparsa, che non si piegano affatto, ma scivolano in soffitta lungo i binari montati. Ci sono scale a fisarmonica che si aprono su cardini situati su entrambi i lati di ogni piolo. Infine, ci sono le scale telescopiche, che estraggono un segmento di piolo alla volta. Tutti i tipi di scale da soffitta sono disponibili in kit preassemblati che possono essere facilmente installati in quasi tutti gli ingressi delle soffitte.
Le scale pieghevoli per soffitta sono comuni a molte famiglie e possono essere realizzate in legno o alluminio. Questo tipo di scala da soffitta ha un angolo di 64 gradi, che è lo stesso angolo della scala di un pittore. Le scale pieghevoli in genere si piegano in due punti di giunzione, distanziati di circa tre pioli l’uno dall’altro.
Le scale che scompaiono sono ancora considerate scale mansardate pieghevoli, anche se in realtà non si piegano. Invece, scorrono lungo un binario montato sul portello della soffitta. Il binario permette alla scala di scivolare in soffitta. Quando il portello è chiuso, le scale a scomparsa poggiano sul pavimento del solaio e sopra il portello, invece di poggiare solo sul portello.
Le scale a scomparsa possono venire con corrimano, qualcosa che si vede raramente sulle tradizionali scale pieghevoli da soffitta. Riposano anche con un angolo compreso tra 50 e 57 gradi, che è più vicino all’angolo di una scala standard. Alluminio e legno sono i materiali più comuni utilizzati per realizzare questo tipo di scala.
La scala a soffietto è disponibile in acciaio o alluminio. Poiché le scale a fisarmonica devono avere cardini ad ogni gradino, il legno non è un materiale pratico. Le scale a fisarmonica si piegano a ogni gradino, proprio come uno stendino per i vestiti. Possono estendersi e bloccarsi in posizione, indipendentemente dalla lunghezza dal pavimento al soffitto, rendendoli versatili per molte applicazioni.
Quando sono completamente compresse, queste scale si adattano perfettamente al portello della soffitta. Come le scale a scomparsa, le scale a fisarmonica possono includere un corrimano. I telai in metallo sono verniciati e possono essere acquistati in molti colori.
Le scale telescopiche, a volte chiamate scale telescopiche, sono composte da circa otto segmenti, ciascuno dei quali contiene un singolo piolo. I pioli si incastrano l’uno nell’altro come tavolini ad incastro, in modo che l’intera scala scivoli fino al sottotetto. La scala telescopica è montata sul soffitto della soffitta, piuttosto che sul portello.