Le strutture di governo societario sono generalmente organizzate in modo centralizzato o decentralizzato. Un’organizzazione centralizzata in genere conferisce autorità decisionale a coloro che si trovano in posizioni di alto livello. La struttura dell’organizzazione è una gerarchia orizzontale. Le società decentrate, d’altro canto, danno ai dipendenti e ai dirigenti in prima linea l’autorità di prendere ed eseguire decisioni strategiche.
La maggior parte delle strutture di governo societario sono composte da un consiglio di amministrazione, un gruppo dirigente e dipartimenti che possono essere organizzati in base alla funzione, divisione o combinazione di entrambi. Il consiglio di amministrazione di solito rappresenta il massimo livello di potere, controllo e autorità in un’organizzazione. Votano sulle direttive aziendali e aiutano a definire le strategie esecutive. In termini di società di proprietà pubblica, il consiglio di amministrazione agisce anche come una sorta di collegamento tra il gruppo dirigente della società e i suoi azionisti.
La struttura di un’organizzazione centralizzata rende il personale e i dirigenti di prima linea responsabili dell’attuazione delle politiche e delle procedure di gestione esecutiva. Delle due principali strutture di governo societario, consente la minima quantità di creatività e flessibilità per il proprio personale. Di solito non sono coinvolti nel processo decisionale che influenza direttamente il modo in cui svolgono il proprio lavoro. Alcune organizzazioni sollecitano il feedback dei dipendenti di prima linea, ma l’implementazione di tali suggerimenti può spesso essere ritardata o ignorata.
A volte indicato anche come organizzazioni tradizionali, le organizzazioni centralizzate assegnano a ciascuna posizione responsabilità e autorità molto specifiche. Le posizioni sono inoltre classificate in base al livello di supervisione e all’importanza. Quelle persone che ricoprono posizioni più in alto nella gerarchia dell’organizzazione possiedono maggiori quantità di controllo e capacità decisionale. Le strutture di governo societario che modellano uno stile manageriale tradizionale collocano la maggior parte del processo decisionale con posizioni di alto livello, che raramente possono interagire con il consumatore finale dell’azienda.
Al contrario, un’organizzazione decentralizzata dà ai dipendenti di livello inferiore l’autorità di prendere decisioni che incidono direttamente sul cliente dell’azienda o sulle attività lavorative dei dipendenti. Non devono salire la catena di comando per ottenere l’approvazione prima di agire. Un’organizzazione decentralizzata coinvolgerà direttamente tutti i dipendenti nelle decisioni che incidono su processi, procedure e politiche che potrebbero migliorare le condizioni aziendali o l’efficienza delle attività lavorative. Delle due strutture di governo societario, le organizzazioni decentralizzate tendono a favorire un ambiente più collaborativo.
Un altro vantaggio per le organizzazioni decentralizzate è che la struttura incoraggia una comunicazione più aperta. Inoltre tende a determinare livelli più elevati di motivazione dei dipendenti e soddisfazione sul lavoro. Le organizzazioni decentralizzate sono anche definite piatte o organiche.