Diversi tipi di tecnologia di imaging medico includono raggi X standard, ultrasuoni, medicina nucleare e termografia medica. Alcuni metodi della tecnologia di imaging medico sono migliori di altri nella diagnosi di varie condizioni mediche. Ad esempio, una radiografia tradizionale non è efficace nella valutazione delle condizioni dei tessuti molli. I raggi X sono molto efficaci, tuttavia, nella valutazione di rotture ossee o altre anomalie ossee. I raggi X tradizionali utilizzano radiazioni ionizzanti e possono, nel tempo, contribuire ad alcuni tipi di cancro.
Un altro tipo di tecnologia di imaging medico, noto come ultrasuoni, utilizza le onde sonore per catturare immagini dei tessuti molli e delle strutture circostanti. Gli ostetrici utilizzano spesso la tecnologia a ultrasuoni per valutare i progressi di un feto in crescita perché gli ultrasuoni non utilizzano radiazioni ionizzanti ed è considerata un’alternativa sicura ai raggi X tradizionali. Le radiazioni possono essere dannose per un nascituro e possono anche contribuire a difetti alla nascita.
L’ecografia è considerata molto sicura e non è necessaria alcuna preparazione prima del test. A volte, tuttavia, a seconda di ciò che viene scansionato, al paziente potrebbe essere richiesto di bere grandi quantità di acqua prima del test. Questo viene fatto in modo che la vescica possa riempirsi e spostarsi. Una vescica vuota a volte può oscurare altri organi, mentre una vescica piena si ingrandisce e lascia spazio al tecnico per acquisire immagini ottimali da interpretare per il medico.
La medicina nucleare è una branca della tecnologia di imaging medico che utilizza isotopi radioattivi per trattare e diagnosticare determinate condizioni mediche. Il tecnologo di medicina nucleare ha completato un corso di medicina nucleare e chi amministra l’esame e controlla anche il paziente per reazioni avverse o allergiche al materiale radioattivo o al mezzo di contrasto somministrato prima del test. Gli esami di medicina nucleare sono efficaci nella diagnosi delle condizioni della cistifellea, della tiroide e del cuore.
Gli studenti di tecnologia di imaging medico imparano l’anatomia e la fisiologia, nonché come amministrare varie procedure di imaging. Inoltre, i requisiti educativi variano da un programma di certificazione a titoli post-dottorato. La maggior parte dei college, delle università e di alcune scuole professionali e commerciali offrono programmi di imaging medico. Per i diplomi di tecnologia di imaging medico avanzato, i prerequisiti del corso includono biologia, chimica e algebra e i lavori possono essere trovati in ospedali, studi medici e cliniche.
Un medico specializzato in tecnologia di imaging medico è chiamato radiologo. I radiologi interventisti spesso eseguono procedure minimamente invasive, come il posizionamento di tubi nei reni o nei dotti biliari, ed eseguono angiogrammi e angioplastica. Questi test cardiaci comportano l’uso di raggi X per guidare un catetere nell’arteria femorale per verificare la presenza di blocchi nel sistema cardiovascolare.