I diversi tipi di terapia muscolare includono la stimolazione muscolare elettronica, lo stimolatore nervoso elettrico transcutaneo, la terapia fisica e la massoterapia. La terapia muscolare viene utilizzata come trattamento muscolare per combattere il dolore muscolare e aiutare nella gestione del dolore. Spesso la terapia muscolare è necessaria quando si è verificata una lesione ed è generalmente utilizzata per aiutare a prevenire trattamenti più gravi come la chirurgia.
La stimolazione muscolare elettronica (EMS) è un tipo di terapia muscolare che prevede l’invio di un impulso elettrico direttamente al muscolo interessato per farlo contrarre. Il dispositivo EMS è dotato di elettrodi che possono essere fissati alla pelle del paziente tramite un piccolo cerotto. Quando il dispositivo è acceso, il paziente riceve un piccolo impulso elettrico e il muscolo si muoverà in modo simile al suo movimento naturale e rafforza il muscolo. L’EMS è più spesso utilizzato in pazienti che hanno subito un infortunio che richiede riabilitazione, ma è anche utilizzato da alcuni atleti per scopi di allenamento.
Lo stimolatore nervoso elettrico transcutaneo (TENS) è un altro tipo di terapia muscolare che utilizza la stimolazione elettrica. La TENS funziona inviando un impulso elettrico attraverso i nervi del sistema nervoso centrale, che attiva i recettori. La stimolazione nervosa elettrica transcutanea viene utilizzata specificamente per la gestione del dolore e non viene utilizzata per rafforzare i muscoli, ma aiuta invece ad alleviare i muscoli contratti. Tipicamente la TENS viene utilizzata in pazienti che soffrono di osteoartrite o di forti dolori muscoloscheletrici.
La terapia fisica viene utilizzata come forma di terapia muscolare in pazienti affetti da condizioni neurologiche o ortopediche. Un fisioterapista lavorerà con il paziente spostando manualmente le gambe, le braccia o la colonna vertebrale in modo che la persona possa aumentare la forza e la mobilità. Spesso la terapia fisica comporta la manipolazione dei muscoli facendo in modo che il paziente afferri i palloni della mano o lavori con le palle dell’equilibrio per recuperare la mobilità.
La massoterapia è un tipo di terapia muscolare utilizzata per la gestione del dolore cronico più spesso associata ad attività ripetitive. Alcuni esempi includono i muscoli del collo che si irrigidiscono a causa dell’esecuzione di compiti di scrivania diverse ore al giorno o un mal di schiena a causa del sollevamento di carichi pesanti. I massaggiatori riducono il dolore massaggiando i muscoli interessati. I terapisti sono addestrati su quanta pressione applicare e con quanta forza massaggiare i muscoli per allentare la costrizione muscolare e fornire sollievo dal dolore. Ricevendo una terapia muscolare regolare attraverso il massaggio, i pazienti possono essere in grado di evitare di dover assumere regolarmente farmaci antidolorifici e possono anche migliorare la loro capacità di svolgere il loro lavoro quotidiano.