L’idrocortisone è un tipo di ormone corticosteroide utilizzato principalmente per alleviare l’infiammazione e il prurito. Oltre a questi usi più comuni dell’idrocortisone, il farmaco viene anche usato per trattare l’asma, le allergie, l’artrite e le malattie delle ghiandole surrenali. L’idrocortisone può essere prescritto come farmaco orale o come crema topica a seconda del disturbo da trattare.
I corticosteroidi sono un’ampia famiglia di sostanze chimiche naturali e sintetiche che sono o imitano gli ormoni secreti dalla ghiandola pituitaria. Una sottocategoria chiamata glucocorticoidi è dove risiede l’idrocortisone. Sono responsabili del modo in cui il glucosio viene utilizzato nel corpo, di come viene metabolizzato il grasso e del trattamento dell’infiammazione. Quando una persona soffre di un deficit ipofisario, i medici possono prescrivere un glucocorticoide sintetico come l’idrocortisone. Altri membri della famiglia dei glucocorticoidi includono desametasone, prednisone, prenisolone e betametasone, che funzionano tutti in modi leggermente diversi.
Quando applicato come crema topica, gli usi dell’idrocortisone sono quasi esclusivamente come trattamenti antipruriginosi e antinfiammatori della pelle. Le creme topiche vengono strofinate sulla zona interessata e assorbite dalla pelle. L’idrocortisone impedisce alle prostaglandine della pelle di causare l’allargamento dei vasi sanguigni, l’infiammazione e il prurito. Le creme topiche sono disponibili in quattro livelli di forza e possono includere anche antibiotici nelle dosi più elevate.
Gli usi orali più comuni dell’idrocortisone includono il trattamento dell’asma e delle allergie. Proprio come la versione topica dell’idrocortisone impedisce alle prostaglandine della pelle di causare infiammazione, la versione orale dell’idrocortisone impedisce la chiusura delle vie aeree interne. Questo è particolarmente critico con chi soffre di asma e allergie, poiché i fattori scatenanti esterni spesso portano a attacchi o attacchi. Per i casi più gravi, l’idrocortisone può essere somministrato per via endovenosa insieme a farmaci orali o inalatori.
Altri usi dell’idrocortisone includono il trattamento dell’artrite. Poiché l’artrite provoca gonfiore doloroso alle articolazioni, vengono applicate creme di idrocortisone per ridurre l’infiammazione. Spesso sono necessarie prescrizioni orali giornaliere per ridurre i sintomi cronici e, nei casi più gravi, l’idrocortisone può essere iniettato direttamente nell’area articolare per alleviare un gonfiore significativo.
Quando una persona soffre di malattie della ghiandola surrenale come il morbo di Addison, l’iperplasia surrenale congenita o la sua ghiandola surrenale è stata rimossa durante una surrenectomia, c’è tipicamente una carenza nella produzione di idrocortisone. Questa carenza richiede la prescrizione di una versione sintetica dell’idrocortisone. L’idrocortisone sintetico aiuta a ripristinare alcune delle funzioni della ghiandola surrenale e aiuta a regolare il corpo. Questi usi dell’idrocortisone sono noti come terapia ormonale sostitutiva.