Il test di Epstein-Barr viene eseguito più spesso quando si verificano sintomi di mononucleosi infettiva. Il test include un’analisi del sangue, che comprende un test degli anticorpi e un test spot della mononucleosi. Un individuo il cui test anticorpale restituisce un risultato positivo viene diagnosticato in base a questo risultato. Se un’analisi del sangue durante il test di Epstein-Barr produce un risultato negativo, ma i sintomi fisici sono ancora presenti, vengono ordinati ulteriori test anticorpali per stabilire se una persona è portatrice del virus e qualsiasi altra infezione secondaria associata alla sua presenza nel corpo.
Senza il test di Epstein-Barr, la maggior parte delle persone non sa di essere stata infettata da un virus. Questo perché il virus di Epstein-Barr (EBV) è un’infezione virale da herpes, che giace dormiente nel corpo di una persona e si attiva solo dopo che si verifica un’infezione secondaria, come la mononucleosi. I sintomi della mononucleosi infettiva comprendono estrema stanchezza, mal di gola, febbre e linfonodi ingrossati. In alcune persone, tuttavia, può verificarsi anche un fegato o una milza ingrossati, che possono presentare complicazioni molto pericolose dell’EBV e possono persino essere pericolose per la vita se uno di questi organi si rompe a causa del gonfiore.
Quando i sintomi sono presenti, ma un prelievo di sangue risulta negativo per l’infezione, sono necessari ulteriori test per determinare se un’infezione secondaria sta innescando EBV, invece. Ulteriori test di Epstein-Barr confrontano anticorpi come l’antigene nucleare EBV, l’antigene del capside e l’antigene precoce. Ciascuno di questi test anticorpali specifici è progettato per dire se una persona è appena stata infettata, è stata infettata per un periodo più lungo o ha un’infezione secondaria che ha riattivato il virus. Gli esperti sanitari raccomandano che ulteriori test come questo siano gestiti da un medico esperto di malattie infettive e, in particolare, esperto di test di Epstein-Barr perché l’interpretazione di ciascuno di questi test aggiuntivi può essere difficile da capire.
Diversi tipi di test di Epstein-Barr vengono utilizzati solo per identificare la presenza di EBV e qualsiasi altro agente patogeno che potrebbe provocarne l’attivazione. Oltre a identificare le malattie precise coinvolte, i medici non sono in grado di trattare o curare l’EBV. Trattare i sintomi fisici di qualsiasi infezione virale concomitante è tutto ciò che può essere fatto per il benessere di una persona fino a quando i sintomi di un’infezione secondaria non hanno fatto il loro corso naturale. Tuttavia, diversi tipi di test di Epstein-Barr sono ancora importanti. I test aiutano a identificare la presenza del virus, nonché eventuali infezioni successive, in modo che i medici siano avvisati della possibilità di future complicanze dell’EBV.