Le persone che contraggono Epstein-Barr in gravidanza o che sperimentano una riattivazione del virus possono essere a rischio di parto pretermine o di un bambino con peso alla nascita inferiore. Di maggiore preoccupazione è il potenziale di disidratazione causata dal malessere, il che rende importante per le pazienti in gravidanza bere molti liquidi. L’infezione da questo virus è molto comune e non è una delle principali cause di preoccupazione durante la gravidanza, anche se potrebbero esserci problemi specifici con i singoli pazienti che portano un ostetrico a prendere alcune misure aggiuntive per proteggere il paziente e il bambino.
Questo virus fa parte della famiglia degli herpesvirus. Molte persone sono esposte a Epstein-Barr in età molto giovane e il virus stabilisce un’infezione dormiente nel corpo. Alcuni pazienti sviluppano la mononucleosi a causa dell’infezione ed è anche possibile che nel tempo compaiano tumori maligni come le leucemie. Per la maggior parte, i pazienti di solito manifestano febbre e lieve gonfiore e non richiedono alcun trattamento speciale oltre al riposo e alla corretta idratazione.
Con le pazienti in gravidanza, la maggior parte è già stata esposta e non dovrebbe sviluppare una nuova infezione, a meno che non siano molto giovani. È possibile che il virus si riattivi durante la gravidanza, dove l’infezione dormiente riemerge in risposta allo stress o alla soppressione immunitaria. In questi pazienti, Epstein-Barr in gravidanza può causare febbre, gonfiore delle ghiandole e malessere generale. Di solito, si consiglia riposo e liquidi per mantenere il paziente idratato e ridurre lo sforzo sul corpo.
Alcuni studi su Epstein-Barr in gravidanza hanno trovato un legame tra il virus e una gestazione più breve, causando la nascita dei bambini leggermente prima del previsto. Ciò può esporre il bambino ad alcuni rischi per la salute, tra cui un basso peso alla nascita. Altri studi non hanno trovato questa connessione e c’è qualche dibattito tra le autorità mediche sui rischi di Epstein-Barr in gravidanza. In generale, tutti raccomandano di tenere d’occhio la salute delle pazienti in gravidanza per identificare le complicanze il prima possibile.
Problemi come aborti spontanei e difetti alla nascita non sono un rischio noto per le persone con Epstein-Barr in gravidanza. È possibile che queste complicazioni della gravidanza si manifestino indipendentemente in risposta ad altri fattori. Le persone curiose delle origini dei problemi medici associati alla gravidanza possono richiedere test per saperne di più sul motivo per cui si sono verificati e su come possono essere evitati in futuro, se possibile. Spesso gli eventi avversi in gravidanza sono spontanei e non avrebbero potuto essere prevenuti con particolari precauzioni o accorgimenti da parte della madre.