L’Esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE) è una serie di test dati a persone che si allenano per diventare medici. L’esame è suddiviso in tre parti o fasi, prese in diversi punti del processo di formazione medica. Passare i passaggi 1-3 dell’USMLE è necessario per esercitare autonomamente la medicina negli Stati Uniti e ottenere una licenza medica. I test USMLE sono prodotti come uno sforzo congiunto del National Board of Medical Examiners (NBME) e della Federation of State Medical Boards (FSMB).
Il passaggio 1 dei test USMLE valuta le conoscenze di base su anatomia, patologia, biochimica, fisiologia, scienze comportamentali, farmacologia e microbiologia. Le domande sul test riflettono le conoscenze acquisite durante i primi due anni di scuola di medicina, in cui gli studenti tradizionalmente apprendono in un formato aula. La maggior parte degli studenti fa il test Step 1 in estate tra il secondo e il terzo anno della scuola di medicina. Il test stesso consiste di 350 domande a scelta multipla e viene fornito come esame computerizzato.
Come il test del passaggio 1, il passaggio 2 dei test USMLE viene in genere eseguito durante la scuola medica. Il suo obiettivo è valutare se uno studente può prendersi cura dei pazienti sotto la supervisione di un professionista autorizzato. Questo esame è suddiviso in due parti, Step 2 Clinical Knowledge (CK) e Step 2 Clinical Skills (CS). Entrambi i test vengono generalmente effettuati durante il quarto anno di scuola medica.
Il test CK Step 2 ha un formato simile al test Step 1 in quanto è basato su computer ed è composto da domande a scelta multipla. Verifica le conoscenze che avrebbero dovuto essere acquisite durante le rotazioni cliniche del terzo anno di uno studente di medicina. Sono incluse domande incentrate sui campi della medicina interna, della chirurgia, della pediatria, della psichiatria, dell’ostetricia, della ginecologia, della medicina di famiglia e della neurologia.
A differenza del test CK Step 2, il test CS Step 2 utilizza pazienti standardizzati, che sono attori assunti per fingere di essere pazienti con diverse malattie. Lo scopo del test è valutare in che modo uno studente può ottenere storie sulle malattie dei pazienti, eseguire esami fisici, discutere le opzioni di trattamento con i pazienti e scrivere riassunti degli incontri con i pazienti. Valuta anche la capacità dello studente di parlare inglese e interagire con i pazienti in modo professionale.
L’obiettivo del passaggio 3 dei test USMLE è vedere se lo studente ha imparato abbastanza per praticare la medicina in modo indipendente. Viene assunto tradizionalmente dopo il primo anno di formazione in residenza, anche se alcuni medici in formazione rimandano il test a più tardi. Il test del passaggio 3 contiene alcune domande a scelta multipla. Inoltre, include simulazioni al computer di casi di pazienti che richiedono a chi effettua il test di prendere decisioni in tempo reale su cosa dovrebbe essere fatto per trattare al meglio il paziente. Lo scopo del test include la valutazione se lo studente sa quali domande porre ai pazienti, quali test di laboratorio ordinare, come diagnosticare le malattie e come trattare una varietà di condizioni.