Negli Stati Uniti, ci sono molti tipi di titoli universitari. Dal 1800, la maggior parte delle università di quattro anni accreditate hanno seguito un sistema uniforme, offrendo loro a livello di laurea, master e dottore. I college comunitari o junior offrono in genere un diploma di laurea biennale. Tutti questi gradi hanno obiettivi e programmi diversi e diverse università richiedono vari livelli di istruzione e vari requisiti, sebbene siano simili in tutto il paese.
Nei college junior, che di solito sono college più piccoli che servono un numero relativamente piccolo di comunità, i titoli di studio sono piuttosto standard. Il titolo di studio associato viene assegnato dopo due anni interi di studio, circa 60 ore di credito, e rappresenta aree di studio pre-professionali. Sono offerti come gradi di trasferimento o gradi di carriera. Le lauree associate sono generalmente completate con corsi opzionali comuni e i crediti possono o meno trasferirsi verso il completamento di un ulteriore grado presso un’università di quattro anni.
I tipi di titoli universitari offerti nelle università iniziano con la laurea. Questo grado è terminato attraverso quattro anni interi di lezioni, anche se può essere conseguito in tre o cinque o più. Richiede solitamente circa 120 ore di credito ed è certificato come titolo accademico universitario. I diplomi di laurea più comuni conseguiti negli Stati Uniti sono il Bachelor of Arts (BA) e il Bachelor of Science (BS). Di solito richiedono un certo numero di corsi opzionali, un maggiore dichiarato e un numero di corsi di livello superiore nell’area di concentrazione. Questi gradi equivalgono a molti di quelli assegnati in Europa e in Asia.
In genere è più difficile per uno studente guadagnare un master. Il master si ottiene dopo ulteriori uno o due anni di studio dopo una laurea. Questo grado comprende molti corsi specializzati e spesso un lavoro professionale in un campo e, di conseguenza, qualcuno che ne detiene uno potrebbe guadagnare molto più denaro in determinate professioni. Simile alla laurea, può essere conseguito come MA o MS.
Il prossimo livello di laurea è il dottorato. Questo grado richiede un altro uno o due anni di studio, aumentando il lasso di tempo di istruzione per guadagnare il diploma a 12 anni. Un dottorato può essere richiesto per alcune professioni, come avvocati, professori e terapisti, e di solito richiede più lavoro sul campo nella professione. Negli Stati Uniti, i dottorati richiedono anche la stesura di una tesi prima che una persona possa essere dichiarata Dottore in Filosofia (Ph.D.), Doctor of Education (Ed.D.), Doctor of Engineering (D.Eng.) o uno dei tanti altri tipi di dottorato.