Esistono due tipi principali di trattamenti iperbarici, ciascuno utilizzato per trattare diversi tipi di condizioni. Il più noto di questi è la camera iperbarica che coinvolge un paziente che giace all’interno di una capsula dove la pressione dell’ossigeno è superiore a quella dell’atmosfera. Il meno noto dei due trattamenti iperbarici è la variante iperbarica topica. I trattamenti topici comportano il posizionamento di un oggetto simile a una borsa su una parte del corpo e l’utilizzo di un serbatoio di ossigeno puro per pressurizzare l’area.
Le camere iperbariche possono essere a guscio duro o morbido e sono usate per trattare problemi di salute come malattia da decompressione, ascessi intracranici ed embolie gassose. In alcuni casi, sono anche usati per trattare problemi di salute mentale e difficoltà di apprendimento come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e l’autismo. I pazienti vengono posti in una camera piena di ossigeno puro mentre indossano una maschera o un casco che consente loro di respirare solo ossigeno puro. La camera viene quindi pressurizzata ad almeno una volta e mezza la pressione dell’atmosfera, consentendo così all’ossigeno di infiltrarsi nel corpo.
I trattamenti che utilizzano una camera durano tipicamente un’ora e, a seconda delle esigenze del paziente, possono consistere da 20 a 40 sedute. I problemi a lungo termine, come il trattamento per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), vengono generalmente affrontati a una pressione inferiore per diverse sessioni. Per problemi a breve termine, come la malattia da decompressione, i trattamenti iperbarici sono di solito a una pressione molto più elevata solo per poche sessioni.
I trattamenti iperbarici possono anche aiutare nella guarigione di ferite, ustioni termiche e innesti cutanei. Per questi problemi medici, i trattamenti iperbarici topici sono standard. Questi trattamenti sono di solito a casa finché il paziente non è critico. Una sacca viene posizionata sull’area del corpo che richiede il trattamento e accuratamente picchiettata sul corpo, assicurando che non vi sia modo per l’aria di fuoriuscire. I tubi vengono quindi collegati tra la sacca e una bombola di ossigeno puro e la sacca viene pressurizzata al livello desiderato.
I trattamenti topici iperbarici di solito sono disponibili in quattro unità che vengono somministrate nell’arco di una settimana. È essenziale che la sacca sia fissata saldamente alla pelle e che la pressione venga mantenuta durante tutto il trattamento per garantire che la pelle o la ferita guarisca correttamente. Se somministrato correttamente, questo trattamento può accelerare la guarigione e anche migliorare l’aspetto della pelle dopo che è guarita, inclusa la riduzione delle cicatrici.
I trattamenti iperbarici hanno fatto molta strada da quando sono stati introdotti per la prima volta nel 1800. Le camere e i trattamenti iperbarici topici sono generalmente diventati efficaci per il trattamento di vari problemi fisici e mentali. Ricercatori e medici continuano a trovare nuovi modi in cui l’ossigenoterapia iperbarica può essere utilizzata per trattare altri problemi di salute al di fuori di quelli per cui è attualmente utilizzata.