Esistono molti tipi di trattamenti per la fertilità per coloro che hanno difficoltà a concepire un bambino. Il successo non è assicurato con nessuno dei diversi tipi di trattamenti per la fertilità. Inoltre, alcuni trattamenti stanno sollevando questioni etiche sia all’interno che all’esterno della comunità medica.
Una diagnosi di infertilità di base è il primo passo verso i trattamenti per la fertilità. Spesso, una coppia ha bisogno di provare a concepire naturalmente per almeno un anno a 15 mesi prima di cercare trattamenti per la fertilità. In alcuni casi, alle coppie potrebbe non essere diagnosticato alcun problema di fertilità.
Quando non vengono diagnosticati problemi di fertilità, alle coppie possono essere fornite istruzioni specifiche su quando concepire, in base al ciclo di ovulazione della donna. Possono anche ricevere istruzioni sulle posizioni sessuali, mantenere posizioni dopo il sesso e in altre aree, al fine di aumentare le possibilità di rimanere incinta. In alcuni casi, coloro che hanno difficoltà a concepire possono utilizzare iniezioni di sperma, piuttosto che rapporti sessuali per aumentare la probabilità di gravidanza.
Quando vengono diagnosticati problemi, i trattamenti per la fertilità dipendono in modo significativo dal tipo di problema. Una donna con cicatrici nelle tube di Falloppio può subire un intervento chirurgico per rimuovere le cicatrici e aumentare le possibilità di gravidanza. Man mano che le donne invecchiano, anche l’età degli ovuli può influenzare l’ovulazione in una donna sana, il che significa che le donne potrebbero non sempre ovulare in orari prevedibili o le uova potrebbero non essere vitali.
In alcuni casi, i trattamenti per la fertilità comportano l’iniezione di farmaci per la fertilità per aumentare l’ovulazione e indurre le donne a rilasciare possibilmente più di un uovo al mese. Questi farmaci sono generalmente a base di ormoni e hanno alcuni effetti collaterali indesiderati, come aumento di peso, sfoghi cutanei e instabilità dell’umore. Molte donne ritengono che questi effetti collaterali valgano il prezzo.
Gli uomini possono anche assumere farmaci per aumentare il numero di spermatozoi, se questo è uno dei trattamenti di fertilità consigliati per una coppia. I farmaci utilizzati possono provocare una gravidanza, ma comportano anche un tasso più elevato di aborti spontanei e nascite multiple. Negli uomini possono verificarsi caratteristiche femminilizzanti temporanee.
Quando le iniezioni e altri metodi continuano a non portare a una gravidanza, le coppie possono ricorrere alla fecondazione in vitro per ottenere la gravidanza. In questa procedura, gli ovuli e lo sperma vengono raccolti dalla coppia e quindi combinati per creare un embrione. Al momento opportuno del mese, diversi embrioni vengono iniettati nell’utero.
I trattamenti per la fertilità in vitro sono molto costosi. Di solito un ciclo di iniezione in vitro costa circa 10,000 dollari USA (USD). Altri credono che in vitro comprometta questioni etiche che non sono state completamente risolte. Ad esempio, poiché viene impiantato più di un embrione, questo aumenta notevolmente il rischio di nascite multiple pesanti.
Mentre una donna di solito può portare a termine due gemelli o addirittura tre gemelli, un numero maggiore di bambini significa maggiori rischi per la salute di tutti i nascituri. In questi casi, i medici possono fortemente raccomandare l’aborto di alcuni degli embrioni.
Questa posizione è ritenuta da molti una violazione dell’etica religiosa. Inoltre, tali trattamenti di fertilità spesso creano embrioni che non verranno mai impiantati e quindi devono essere distrutti. Alcune persone credono che la creazione di tali embrioni senza l’intento di dare loro una possibilità di vita sia moralmente sbagliata. Altri si preoccupano che questi embrioni vengano donati e successivamente sfruttati ai fini della raccolta di cellule staminali.
Dal momento che molti nel pubblico hanno espresso preoccupazione per i trattamenti di fertilità che si traducono in embrioni extra, alcuni nella ricerca sulle cellule staminali si stanno impegnando per raccogliere cellule staminali da altrove, come dal sangue del cordone ombelicale. A un certo punto nel prossimo futuro, l’uso di embrioni per raccogliere cellule staminali potrebbe non essere più un problema.
Altri rinunciano ai comuni trattamenti medici per la fertilità ed esplorano la medicina alternativa o complementare. Alcuni seguono pratiche dietetiche rigorose, praticano l’agopuntura o assumono erbe che sembrano aumentare la fertilità. Poiché la comunità medica non studia molti di questi metodi, è utile ricercare i risultati di queste pratiche e la sicurezza prima di provarli.