Il trattamento con buprenorfina viene somministrato principalmente come compressa sublinguale, iniezione o cerotto transdermico. Le formulazioni in compresse e iniettabili sono utilizzate per la disintossicazione e la terapia sostitutiva a lungo termine per i pazienti dipendenti da oppiacei. Il cerotto transdermico è indicato per chi soffre di dolore cronico. Ulteriori forme di trattamento con buprenorfina possono essere somministrate tramite un film sublinguale o un impianto. Questi tipi di trattamento con buprenorfina servono a trattare la dipendenza da oppiacei.
Le formulazioni in compresse e iniettabili sono le forme più comuni di trattamento con buprenorfina. I farmaci vengono somministrati in uno studio medico sotto attento controllo. L’azienda responsabile della versione in compresse sublinguali della buprenorfina ha anche sviluppato un film sublinguale per la somministrazione del farmaco. La pellicola è intercambiabile con la tavoletta, anche se molti pazienti preferiscono il gusto della pellicola alla tavoletta. Il film si dissolve rapidamente e si attacca alla mucosa della lingua, impedendo così ai pazienti di ingerire o sputare il farmaco.
La compressa sublinguale e la pellicola contengono un secondo ingrediente attivo, il naloxone. Il naloxone è un antagonista che alla fine scoraggia l’uso improprio o l’abuso delle compresse come iniezione tramite somministrazione endovenosa. Il naloxone non è sufficiente per invertire gli effetti della dipendenza da oppiacei senza buprenorfina. Sulla base dei risultati degli studi clinici sull’uomo, la compressa e il film sublinguali sono raccomandati per i pazienti dipendenti da oppiacei che mostrano lievi sintomi di astinenza.
La formulazione impiantabile di buprenorfina utilizza un meccanismo a rilascio prolungato per trattare la dipendenza da oppiacei. Un vantaggio della somministrazione del farmaco attraverso un impianto a matrice polimerica, rispetto alle altre vie di somministrazione, è un rischio ridotto di non conformità del paziente con le istruzioni di dosaggio. Inoltre, impedisce che il medicinale venga deviato per uso non medico.
Il cerotto transdermico contenente il trattamento con buprenorfina è una valida alternativa ai farmaci non oppioidi usati per trattare il dolore cronico. Il cerotto dispensa i farmaci lentamente nel corso di diversi giorni, fino a 96 ore. Questo tipo di trattamento con buprenorfina è ideale per i malati di cancro che soffrono di dolore da moderato a severo e per i pazienti non oncologici che soffrono di un livello di dolore simile. Il dolore muscoloscheletrico e neuropatico può essere trattato con la forma di cerotto di buprenorfina.
Sono emersi nuovi tipi di trattamento con buprenorfina nel tentativo di migliorare le qualità terapeutiche a lungo termine del trattamento per la dipendenza da oppiacei e il dolore cronico. Per quanto riguarda il trattamento del dolore cronico, in alcuni paesi dell’Est, come l’India, è stata utilizzata una formulazione anestetica somministrata direttamente alla colonna vertebrale. Il beneficio per il paziente riportato è fino a 10 ore senza dolore dopo la somministrazione spinale di buprenorfina.
La buprenorfina è un oppioide semisintetico e un’alternativa al metadone. Data l’azione farmacologica della buprenorfina, il suo effetto analgesico è il risultato di un’attività agonista parziale nei siti recettoriali che crea un effetto di blocco a differenza del metadone. Fondamentalmente, la buprenorfina si lega ai recettori nel cervello più forte di altri oppioidi, il che impedisce loro di legarsi quando è presente la buprenorfina.