I tipi più comuni di zaini da trekking sono gli zaini da giorno, gli zaini con telaio interno e gli zaini con telaio esterno. Ciascuno di questi zaini da trekking è progettato per scopi diversi e generalmente trasporta una quantità diversa di carico. I pacchetti giornalieri sono progettati per brevi escursioni giornaliere o anche brevi viaggi notturni; generalmente non hanno un telaio solido perché non sono abbastanza grandi da richiederne uno. I pacchi con telaio esterno sono zaini da trekking fissati a un solido telaio in metallo o plastica per aumentare il supporto durante il trasporto di carichi pesanti. Un pacchetto telaio interno è anche uno zaino più grande, sebbene i supporti del telaio siano costruiti all’interno del pacchetto piuttosto che al di fuori di esso.
Le dimensioni e le forme degli zaini da trekking variano in modo significativo. Di solito sono misurati in centimetri cubi o pollici cubi e il numero è rappresentativo di quanto spazio è disponibile per contenere il carico. Gli zaini giornalieri possono variare da un semplice marsupio per contenere una giacca e un panino o una bottiglia d’acqua, a borse più grandi che possono contenere abbastanza vestiti e attrezzatura per un viaggio notturno nei boschi. Questi pacchi più grandi spesso presentano più di uno scomparto e cinghie esterne per la compressione e per fissare gli oggetti all’esterno dello zaino. Gli zaini giornalieri di solito non hanno alcun tipo di telaio per il supporto, sebbene alcuni modelli includano i telai interni.
Gli zaini da trekking progettati per lo zaino in spalla e il trekking sono progettati per trasportare più carico per periodi di tempo più lunghi. I pacchetti di telai esterni sono un design più antiquato, sebbene siano ancora utilizzati perché sono meno costosi dei pacchetti di telai interni. Un pacchetto telaio esterno presenta un telaio metallico, solitamente in alluminio per risparmiare peso, a cui è fissato lo zaino stesso. Sull’altro lato del telaio, sono fissati gli spallacci e un cinturino per i fianchi, consentendo all’escursionista di fissare lo zaino a se stesso.
Un pacchetto telaio interno dispone anche di spallacci e cinghie per i fianchi, e queste cinghie sono generalmente abbastanza regolabili per ospitare escursionisti di diverse dimensioni. Le cinghie sono fissate direttamente allo zaino piuttosto che a un telaio. Un pacchetto telaio interno presenta sostegni del telaio o lunghe stecche o aste metalliche che si infilano in tasche appositamente progettate all’interno dello zaino. Questi supporti forniscono rigidità e supporto durante il trasporto di carichi più pesanti senza aggiungere il peso e il design ingombrante dei pacchi telaio esterni. Gli zaini con telaio interno sono gli zaini da trekking più comunemente usati a causa del design elegante e del peso leggero. Come alcuni zaini giornalieri, uno zaino con telaio interno può presentare più di uno scomparto e cinghie per la compressione dello zaino e per fissare gli oggetti all’esterno dello zaino.