Lo Springbrook National Park è un raggruppamento di quattro aree protette della foresta pluviale sulla costa orientale dell’Australia. Il parco è situato nella parte più a sud-est del Queensland, a circa 60 miglia (100 km) a sud di Brisbane, la capitale dello stato e la città più grande. Springbrook è rinomata per le sue numerose cascate e il terreno tropicale accidentato, ed è sede di molte piante e animali rari e in via di estinzione. I turisti di tutto il mondo affollano lo Springbrook National Park per vivere la natura in modo diretto e pratico. I visitatori sono i benvenuti tutti i giorni dell’anno per escursioni, passeggiate nella natura, campeggio e fotografia, tra le altre attività.
Ci sono quattro componenti principali dello Springbrook National Park: la sezione Springbrook, la sezione Natural Bridge, la sezione Mount Cougal e la sezione Numinbah. Tutti erano una volta riserve indipendenti, con il monte Cougal al centro. Il Monte Cougal era, molti secoli fa, un vulcano attivo, e le perturbazioni della massa terrestre dalle sue numerose eruzioni hanno creato molte delle spaccature, scogliere e valli che rendono il terreno così unico.
Le aree che circondano la montagna sono state a lungo popolari, sia in Australia che tra i turisti internazionali. Gli sviluppatori negli anni ‘1920 presero di mira gran parte dell’area circostante la sezione del ponte naturale per aree picnic e strutture ricreative. Nella foresta pluviale fu eretto anche un grande albergo. In poco tempo, il disboscamento divenne un’importante industria nella zona e si scoprì presto che i densi legni duri che erano cresciuti nelle foreste per secoli furono presto scoperti per ottenere prezzi molto alti sul mercato europeo. Sul terreno bonificato che circonda l’hotel sono stati aperti caseifici e altre industrie.
Notando un generale declino della flora e della fauna autoctone, il governo australiano è intervenuto alla fine degli anni ‘1930. La sezione di Springbrook fu la prima a vincere la protezione federale nel 1937, e la terra di Mount Cougal seguì nel 1938. Entrambe le sezioni rimanenti hanno ottenuto protezione dopo la seconda guerra mondiale, ma è stato solo nel 1990 che le quattro sono state incorporate nel singolare Springbrook National Park. Nel 1994, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha dichiarato le foreste pluviali che compongono Springbrook Patrimonio dell’Umanità.
Il parco è famoso soprattutto per la sua dinamica collezione di fauna selvatica, così come per i suoi ampi panorami e le lussureggianti vallate verdi. Gli sforzi di conservazione portati dal governo e da una manciata di organizzazioni di fiducia pubblica hanno in gran parte invertito il danno causato durante la prima parte del 20esimo secolo, con molte piante che si sono rigenerate e le specie animali che si riproducono a livelli sostenibili. Alcune stime indicano che il numero di abitanti animali è di gran lunga superiore a 1,000, con il parco che supporta da solo almeno 100 specie di uccelli. È opinione diffusa che la vita vegetale sia altrettanto diversificata, il che rende il parco un sito eccellente per tutti i tipi di ricerca ecologica e biologica.
Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene al parco per svago. Vari percorsi naturalistici e sentieri escursionistici si intrecciano attraverso il territorio, con una moltitudine di punti panoramici segnalati e aree di scouting della fauna selvatica. Il campeggio nel Parco Nazionale di Springbrook è consentito in un luogo designato, ma è altamente limitato. I campeggiatori devono richiedere un permesso speciale e devono accettare di mantenere la loro attrezzatura da campeggio entro i confini specifici della piazzola a cui sono stati assegnati. Allo stesso modo, è consentito nuotare in alcuni, ma non in tutti, torrenti e fiumi, e quasi tutti sono contrassegnati.