Le ustioni causate da incendi, esposizione a sostanze chimiche, luce solare o elettricità spesso richiedono diversi livelli di trattamento. Ustioni comunemente rientrano in tre diverse categorie di gravità. È necessario adottare misure precauzionali prima di tentare di trattare l’ustione. Diversi trattamenti per le vittime di ustioni vanno dall’applicazione di unguenti su ustioni minori alle cure di emergenza per i casi gravi. Il tempo di guarigione delle ustioni varia a seconda dell’entità della condizione.
L’esposizione ad acqua bollente o altri liquidi, radiazioni solari, sostanze chimiche pericolose, elettricità difettosa o incendi domestici provocano ustioni da lievi a gravi. Tali lesioni causano danni alla pelle e ai tessuti, con conseguente necessità di cure mediche tempestive. A seconda dell’entità dell’ustione, le complicazioni possono includere disidratazione, deturpazione e infezione.
Le vittime di ustioni molto probabilmente subiscono ustioni di primo, secondo o terzo grado. Le ustioni di primo grado danneggiano l’epidermide, o lo strato esterno della pelle, e causano arrossamento e dolore. Le ustioni di secondo grado colpiscono lo strato intermedio della pelle noto come derma. Vesciche, dolore e arrossamento spesso indicano segni di un’ustione di secondo grado. Le ustioni di terzo grado si dimostrano più gravi perché danneggiano non solo entrambi gli strati della pelle, ma anche muscoli, tendini e ossa.
Le ustioni più piccole e minori possono essere trattate a casa con crema o unguento per ustioni, ma le fonti mediche raccomandano anche di adottare ulteriori misure precauzionali. Gli sforzi iniziali per il trattamento delle vittime di ustioni di primo grado includono l’applicazione di un impacco fresco o l’esecuzione di acqua fresca sul sito per non più di 10 minuti. Anche il paracetamolo e l’ibuprofene alleviano temporaneamente il dolore e l’infiammazione causati dall’ustione. Gli esperti medici mettono in guardia contro l’uso di ghiaccio, olio o burro perché possono peggiorare l’ustione e causare infezioni.
Simile al trattamento delle ustioni di primo grado, le vittime di ustioni di secondo grado possono far scorrere acqua fredda o applicare un impacco fresco sulla pelle. Per ridurre il rischio di gravi gonfiori e dolori, solleva le gambe, le mani o le braccia ustionate sopra il cuore. L’ibuprofene e il paracetamolo possono anche essere assunti per alleviare il dolore e il gonfiore dovuti a un’ustione di secondo grado. Per le vesciche che si formano, applica un unguento alla bacitracina sulla pelle per prevenire l’infezione. Eventuali indumenti che si attaccano alla pelle devono essere rimossi dal personale di emergenza.
La prima cosa da fare nel trattamento delle vittime di ustioni di terzo grado è contattare l’assistenza medica di emergenza. Nel frattempo, qualcuno può aiutare controllando la respirazione, la circolazione e le vie aeree della vittima per segni di inalazione di fumo o avvelenamento da monossido di carbonio. Altri passaggi da eseguire includono il passaggio di acqua fredda sull’area ustionata, l’elevazione della lesione sopra il cuore e la copertura dell’area con un lenzuolo o una benda pulita fino all’arrivo della persona in ospedale.
Quando si tratta una vittima di ustione in ospedale, i medici si concentrano sulla pulizia dell’area ustionata. Eseguono anche quello che viene chiamato debridement, che comporta la rimozione dei tessuti morti causati dall’ustione. Anche l’innesto cutaneo può essere necessario per danni gravi. In questo processo, i medici cuciono un pezzo di pelle del paziente o di un donatore sulla parte bruciata del corpo.
Secondo le fonti, le vittime di ustioni gravi rischiano di sviluppare il tetano, quindi il medico può somministrare un colpo di tetano. Questo è appropriato se la vittima non ha avuto un richiamo antitetanico da più di cinque anni. I pazienti assumono anche farmaci antidolorifici, antimicrobici e antibiotici durante il processo di recupero per tenere lontano l’infezione. Con un trattamento adeguato, le ustioni minori di solito guariscono da pochi giorni a poche settimane. Le ustioni gravi possono richiedere diverse settimane o mesi e talvolta richiedono un intervento di chirurgia plastica e terapia fisica per recuperare la forza muscolare o degli arti.