La pericardiectomia è una procedura chirurgica cardiaca che rimuove tutto o parte del pericardio. Questa è la sacca protettiva esterna del cuore. In alcuni casi, può infettarsi o irrigidirsi e diminuire la funzione cardiaca naturale. Quando questo è il caso, si potrebbe prendere in considerazione la pericardiectomia, anche se nella maggior parte dei casi non è considerata un trattamento di prima linea.
Una pericardiectomia effettiva può variare in base alle preferenze del chirurgo e alla decisione di rimuovere la maggior parte o tutto il pericardio. Questa è di solito una procedura a torace aperto in cui si accede al cuore attraverso la parte anteriore del torace. Le persone possono quindi aspettarsi una sternotomia, che lascia una cicatrice relativamente grande che si estende da leggermente sotto la gola a circa metà del torace. Le pericardiectomie vengono eseguite in anestesia generale e in genere richiedono almeno diversi giorni di ricovero ospedaliero, più diverse settimane in più di ricovero a casa. In genere richiedono anche frequenti visite di follow-up con un cardiologo per valutare la funzione cardiaca.
Ci possono essere diverse condizioni che potrebbero richiedere una pericardiectomia. La pericardite costrittiva è uno dei motivi principali per cui questo intervento chirurgico potrebbe essere preso in considerazione. Il sacco esterno inizia ad ispessirsi, rendendo difficile il normale funzionamento del cuore e questo potrebbe essere pericoloso per la vita se non risponde al trattamento. Diverse forme di pericardite possono presentarsi con un eccesso di liquido tra il cuore e il pericardio, chiamato versamento. Con entrambi i liquidi alti e un pericardio irrigidito, le persone possono provare dolore cronico e sono a rischio di insufficienza cardiaca.
Nella maggior parte dei casi, la chirurgia è l’ultima opzione di trattamento per le malattie del pericardio. Si potrebbero provare una serie di opzioni mediche o procedure chirurgiche minori per migliorare la funzione cardiaca. Questi potrebbero includere la somministrazione di corticosteroidi per ridurre l’infiammazione, la somministrazione di vari medicinali per il cuore per migliorare la funzione e la prescrizione di diuretici per ridurre l’accumulo di liquidi nel sacco pericardico. Un’altra opzione è quella di drenare il fluido tra il cuore e il pericardio (pericardiocentesi) per ridurre la pressione. Anche il trattamento delle cause alla base della pericardite può essere utile; ad esempio, l’infiammazione causata da batteri potrebbe essere affrontata con un trattamento antibiotico.
Il motivo per cui la pericardiectomia è di solito l’ultima opzione di trattamento è perché generalmente si pensa che sia un intervento chirurgico rischioso. Le statistiche differiscono sui tassi di sopravvivenza, ma si presume un tasso di mortalità del XNUMX-XNUMX percento durante l’intervento chirurgico. I medici continuano a ricercare modi per migliorare il tasso di sopravvivenza chirurgica e i tassi di recupero in seguito, e ci sono molte teorie sul modo migliore per costruire un piano di trattamento per la persona a cui manca parte o tutto il suo pericardio. Gli studi su piccoli gruppi sembrano promettenti, ma finora questo intervento chirurgico non è uno dei preferiti quando può essere evitato.