Molte industrie e produttori usano comunemente polveri di silice da sole o in combinazione con altri ingredienti. Il minerale ha proprietà assorbenti e addensanti. Queste caratteristiche rendono la silice utile nei materiali da costruzione, nei cosmetici e in alcuni alimenti.
La silice è uno dei minerali più comuni del pianeta. È un componente di sabbia e quarzo insieme ad altri minerali. I produttori ottengono la silice naturale estraendo e macinando la sostanza in granuli o polveri fini. Alcune aziende producono silice sintetica, ma entrambi i tipi iniziano comunemente con sabbia silicea. Sia le polveri di silice naturale che quelle sintetiche si trovano frequentemente nei prodotti non alimentari.
Le diatomee microscopiche, che sono resti scheletrici a guscio duro di piante unicellulari, contengono anche biossido di silice. Questi resti esistono nei letti di acqua dolce e salata. Questi tipi di silice sono spesso indicati come silice amorfa. Sono spesso macinati in granuli o una polvere fine, a volte chiamata farina di silice. La silice di farina fossile può essere utilizzata in prodotti alimentari o non alimentari.
Le polveri di quarzo o le polveri di vetro sono sabbia silicea riscaldata a temperature estreme e fusa. Artigiani e produttori modellano e modellano il materiale fuso. Una volta raffreddata, la sostanza diventa vetro. Vernici, plastica, colla di cloruro di polivinile e rivestimenti resistenti alla corrosione contengono tutti polveri di silice. In alcuni di questi prodotti, la silice agisce come agente addensante o indurente.
Alcuni detergenti e detersivi contengono polveri di silice. Il minerale granulato sfrega le superfici mediante abrasione meccanica. I detersivi a base di silice possono essere utilizzati per lavare i vestiti, i piatti o possono essere trovati nei detergenti in polvere generali. L’azione abrasiva è desiderata anche in alcuni dentifrici, che contengono silice di farina fossile come uno degli ingredienti. Se utilizzato nei detergenti per le mani, la natura abrasiva della silice può causare eruzioni cutanee o altre irritazioni della pelle.
I cosmetici di silice contengono la polvere traslucida setosa per assorbire gli oli della pelle. Si pensa che il minerale sia ipoallergenico e alcuni credono che la sostanza riduca la visibilità delle linee e delle rughe del viso. I consumatori possono acquistare polveri di silice e aggiungere la sostanza a prati o terreno per aumentare la ritenzione di umidità. Alcuni credono che la forma in polvere determini o elimini anche gli insetti nocivi, sebbene l’inalazione del prodotto possa portare a gravi infiammazioni polmonari o addirittura al cancro.
Le industrie alimentari e farmaceutiche usano comunemente polveri di silice per la capacità del minerale di assorbire fino al 50% del suo peso in umidità. Il commestibile, o la forma di farina fossile delle polveri di silice, è comunemente usato come agente antiagglomerante nelle creme per caffè, negli alimenti in polvere e nei condimenti. Le confezioni di gel autonome che si trovano spesso nei farmaci e nei flaconi di integratori da banco di solito contengono una qualche forma di silice.