Un accelerometro è un dispositivo che misura un’accelerazione di forma. Un accelerometro a più assi è in grado di misurare l’accelerazione su due o tre assi, il che a sua volta gli consente di misurare il movimento con dettagli molto precisi. Mentre un accelerometro ad asse singolo ha usi in medicina e ingegneria, uno degli usi più comuni di un accelerometro multiasse è nei giochi elettronici.
La forma di accelerazione misurata da un accelerometro è nota come accelerazione propria. Questo è il livello di accelerazione dopo aver preso in considerazione gli effetti di caduta libera causati dalla gravità. In effetti, un accelerometro misura l’accelerazione che può essere avvertita dalle persone.
Molti tipi di accelerometro misurano solo l’accelerazione e, a sua volta, il movimento lungo un singolo asse. Vale a dire, movimento in una coppia di direzioni opposte, come avanti e indietro. Ci sono, ovviamente, tre assi per ogni oggetto, che possono essere espressi come avanti e indietro, sinistra e destra, e su e giù. Accelerometri più sofisticati possono misurare in due o in tutti e tre questi assi.
Sia un accelerometro ad asse singolo che multiplo può essere utilizzato per scopi ingegneristici. Ad esempio, potrebbe misurare il modo in cui un edificio vibra quando è esposto a forze come persone che lo attraversano, detriti che vi cadono, forti venti o terremoti. A loro volta, queste misurazioni possono aiutare a valutare il miglior design per resistere a tali incidenti, oltre a raggiungere un equilibrio tra la resilienza a tali rischi senza diventare eccessivamente costosi.
Un accelerometro può essere utilizzato anche per scopi medici. Questi includono la creazione di sensori per aiutare il personale di emergenza a eseguire compressioni toraciche con una profondità costante. Altri usi medici includono orologi sportivi che possono misurare sia la velocità che la distanza per un corridore.
L’uso di più alto profilo degli accelerometri multiasse nel 21° secolo è nei videogiochi. In alcuni casi, ciò comporta la misurazione dell’inclinazione di uno schermo portatile, ad esempio nelle versioni elettroniche di un giocattolo labirinto tradizionalmente in legno. In altri casi, gli accelerometri misurano il movimento di un controller portatile wireless in grado di simulare un oggetto di gioco, come una racchetta da tennis o una mazza da golf. Ciò consente al giocatore di eseguire realisticamente un’azione sullo schermo anziché semplicemente premere i pulsanti.