L’elemento chimico iodio è un nutriente essenziale con molti diversi benefici per la salute, come la regolazione della ghiandola tiroidea. Ferite, tagli e morsi possono essere purificati utilizzando il minerale essenziale come antisettico per la pelle. Esistono anche usi per lo iodio al di fuori del corpo umano, come l’utilità dell’elemento come depuratore d’acqua.
Uno degli usi principali dello iodio è come nutriente. Il corpo umano richiede iodio per la corretta funzione della ghiandola tiroidea e la crescita del corpo. Si consiglia agli adulti di ingerire 150 microgrammi di iodio al giorno, mentre i bambini richiedono fino a 130 microgrammi. Le donne incinte richiedono più iodio, a 250 microgrammi al giorno, mentre i bambini hanno bisogno della minima quantità di nutriente in tracce, a soli 90 microgrammi al giorno.
L’uso dello iodio nella regolazione della tiroide e del metabolismo del corpo lo rende un trattamento comune per il cancro alla tiroide. Gli scienziati lo usano anche per varie procedure, come il tracciamento radioattivo utilizzato per fare diagnosi mediche. Anche la sterilizzazione di ferite, strumenti e parti del corpo in preparazione per un intervento chirurgico o per l’inserimento di un catetere viene utilizzata per lo iodio.
Anche altre parti del corpo, comprese le ghiandole mammarie e salivari, richiedono iodio. Anche la cervice, gli occhi, la mucosa gastrica e altre ghiandole ricevono iodio. Il ruolo dello iodio nello sviluppo fetale è considerato cruciale, poiché una grave carenza di iodio, comune nei paesi in via di sviluppo, è una causa prevenibile di ritardo mentale. Nelle nazioni sviluppate, dove le fonti di cibo sono abbondanti, questa condizione congenita è meno comune. Oltre ad avere vaste fonti di cibo, molte nazioni sviluppate ionizzano anche il loro sale e il mangime per il bestiame, il che aiuta a prevenire la carenza di iodio.
Sebbene l’entità della connessione non sia ancora nota, gli scienziati ipotizzano che possa esserci un legame tra lo iodio e il cancro al seno. Anche altri problemi femminili, come il cancro ovarico e le cisti, possono essere prevenuti attraverso un’adeguata assunzione di iodio. La congiuntivite può essere trattata con lo iodio. Alcuni medici prescrivono anche trattamenti a base di iodio per aiutare a chiarire le infezioni vaginali.
Trattare una tosse comune è tra gli altri usi dello iodio. Le infezioni agli occhi sono talvolta trattate con il minerale antisettico. La cosmesi e la salute generale del corpo, come la prevenzione e il trattamento dell’acne e la promozione della salute di denti, pelle e capelli, sono altri usi dello iodio. Lo iodio può anche essere usato in modo simile ad altri antiossidanti, come per la prevenzione del cancro.
Pesce e crostacei sono considerati le migliori fonti di iodio; infatti le persone con allergie allo iodio hanno spesso problemi a mangiare questi alimenti. Le alghe sono un’alternativa vegetariana. Latte, verdure, uova e frutta contengono anche piccole quantità di nutrienti essenziali.