Lo iodio è essenziale per una sana alimentazione e regola anche la produzione di ormoni tiroidei. Diversi tipi di test dello iodio possono rilevare la presenza di amido negli alimenti comuni, cercare le cellule del cancro cervicale e testare la salute della tiroide. I test di amido e patch possono essere eseguiti a casa, mentre i test per il cancro cervicale, l’urina di iodio e l’assorbimento di iodio radioattivo devono essere eseguiti da professionisti medici.
Il test dell’amido iodio rileva gli amidi nei tuberi e nei cereali. Questo test dello iodio viene eseguito facendo cadere una soluzione di iodio direttamente sulla polpa di una patata o su prodotti a base di cereali, come pane o cracker. Se c’è amido, la soluzione diventerà blu-nera. Se non c’è amido, la soluzione manterrà il suo colore originale arancione o giallo.
La carenza di iodio è una condizione medica che può causare mancanza di energia, affaticamento, nervosismo e svogliatezza e può essere trascurata dai professionisti medici perché rispecchia i sintomi della depressione e dello stress. Il patch test dello iodio può essere eseguito a casa per rilevare la carenza di iodio. Una macchia quadrata di 3 cm (7.62 pollici) di una tintura di iodio è dipinta sul ventre o sulla parte superiore della coscia. In un periodo di 24 ore, il cerotto viene quindi controllato per vedere quanto tempo impiega a sbiadire. Se il cerotto è sbiadito in meno di 24 ore, ciò indica una carenza di iodio.
Le cellule del cancro cervicale possono anche essere rilevate da un test dello iodio. Se si riscontrano anomalie in un pap test di routine, il medico può raccomandare una colposcopia, nota anche come test di Schiller. In questo test, una soluzione di iodio viene applicata alla cervice e al canale cervicale. Se il tessuto è sano, si colora di marrone; se c’è un tessuto malsano, rimarrà bianco o giallo. Il medico ordinerà quindi una biopsia per escludere il cancro.
Il monitoraggio della salute della tiroide e l’individuazione delle malattie della tiroide possono essere effettuati anche mediante un test dello iodio. Nel test delle urine dello iodio, il paziente raccoglie un campione di urina al mattino, che viene utilizzato come controllo. Prenderà quindi 50 milligrammi di iodio per via orale e l’urina verrà raccolta periodicamente nelle successive 24 ore. Se i livelli di iodio sono buoni, oltre il 90% dello iodio sarà nelle urine.
Il test di captazione dello iodio radioattivo viene utilizzato per diagnosticare e prescrivere trattamenti per condizioni ipertiroidee. Il paziente ingerisce una dose di iodio radioattivo in capsule o in forma liquida. Da quattro a sei ore dopo, viene eseguita una radiografia della tiroide, che viene eseguita di nuovo 24 ore dopo. Un basso assorbimento di iodio indica ipertiroidismo causato da infiammazione o troppi farmaci sostitutivi dell’ormone tiroideo e un elevato assorbimento di iodio indica la malattia di Graves o di Hashimoto. L’assorbimento irregolare di solito indica ipertiroidismo causato da un gozzo o da un tumore.