Lo iodio è una sostanza chimica presente nel corpo umano in quantità molto piccole. Non avere abbastanza iodio nel corpo si chiama carenza di iodio. Lo iodio è estremamente importante per il funzionamento della ghiandola tiroidea, quindi una carenza di iodio causa problemi alla ghiandola tiroidea. I sintomi fisici della carenza di iodio includono un metabolismo rallentato, affaticamento, perdita di densità ossea e ipertensione. Tra i segni mentali della carenza di iodio ci sono depressione, irritabilità e scarsa memoria.
La ghiandola tiroide produce gli ormoni T3 e T4, che influenzano la maggior parte dei sistemi del corpo. Aiutano il corpo a produrre calore e consumare ossigeno e aiutano nella crescita e nello sviluppo, compresa la funzione cerebrale. La carenza di iodio fa sì che la tiroide diminuisca la sua produzione di T3 e T4. Questo fa sì che un’altra ghiandola del corpo, la ghiandola pituitaria, produca un ormone chiamato ormone stimolante la tiroide (TSH) nel tentativo di stimolare la tiroide a produrre più T3 e T4.
A causa del TSH, la tiroide può ingrossarsi. L’allargamento della ghiandola tiroidea è chiamato gozzo. La ghiandola tiroide colpisce così tanti sistemi corporei e fa così tanto affidamento sullo iodio che una carenza di iodio è responsabile di una serie di sintomi, sia mentali che fisici.
Forse uno dei sintomi fisici più evidenti della carenza di iodio è il rallentamento del metabolismo. Questo si manifesta come aumento di peso. Molte persone che si lamentano con i loro medici di un aumento di peso che non può essere spiegato altrimenti, verranno sottoposte a test della tiroide. Ci sono altre cause di problemi alla tiroide, ma la carenza di iodio è una delle cause principali.
Altri sintomi fisici della carenza di iodio includono l’osteoporosi o una perdita di densità ossea; ipertensione o pressione alta; fatica; pelle secca; la perdita di capelli; e gonfiore alle mani o ai piedi. Le persone che hanno una carenza di iodio potrebbero anche sperimentare intolleranza al freddo, crampi muscolari e infertilità. Questi sono solo alcuni dei molti segni fisici di carenza di iodio.
La carenza di iodio ha anche sintomi mentali. Questo perché compromette la corretta produzione di ormoni che influenzano anche la funzione mentale. Il malato potrebbe sperimentare depressione, irritabilità, difficoltà di concentrazione e scarsa memoria.
Mangiare cibi ricchi di iodio dovrebbe aiutare a ripristinare la salute della ghiandola tiroidea. Ciò farà sì che la tiroide produca quantità salutari di T3 e T4, il che farà scomparire molti se non tutti i sintomi della carenza di iodio. I crostacei sono un’ottima fonte di iodio naturale e dovrebbero essere un alimento base nella dieta di chiunque abbia una carenza di iodio. Dovrebbero essere consumati anche sale marino, sale iodato, formaggio cheddar, uova, maionese e la maggior parte dei pesci d’acqua dolce.
Un modo per verificare la carenza di iodio è utilizzare il patch test di iodio. Ciò comporta il posizionamento di una piccola quantità di una sostanza chimica chiamata tintura di iodio sulla pelle, lasciandola in posa durante la notte e vedendo quanto rimane sulla pelle al mattino. Se la tintura di iodio è completamente scomparsa, la pelle l’ha assorbita. Si dice che il patch test dello iodio sia completo e questo indica una carenza di iodio.