I semi di amaranto sono un raccolto di cereali nutriente proveniente dall’America centrale e meridionale. L’amaranto richiede una stagione di crescita senza gelate da quattro a sei mesi per maturare per il raccolto. La giusta temperatura del suolo e la profondità di semina, nonché la cura durante la stagione di crescita sono fattori critici per coltivare con successo i semi di amaranto.
L’amaranto dovrebbe essere piantato in tarda primavera dopo che ogni pericolo di gelo è passato e il terreno si riscalda a 65 ° F (circa 18 ° C) o più. Un termometro del suolo, inserito nella parte superiore di 4 pollici (circa 10 cm) del letto del giardino, di solito può fornire una lettura accurata della temperatura. Il momento migliore per misurare la temperatura del suolo è a metà mattina. I centri per la casa e il giardinaggio vendono termometri progettati specificamente per l’uso orticolo.
Un buon terreno da giardino può aiutare a ottenere un raccolto di amaranto con un inizio vigoroso. Il letto del giardino deve essere ripulito da bastoncini, detriti vegetali ed erbacce prima della semina. Uno strato di compost o letame stagionato sparso da 2 a 4 pollici (circa 5-10 cm) di profondità dovrebbe essere scavato negli 8-12 superiori (circa 20-30 cm) del terreno. La materia organica fornisce nutrienti e aiuta a migliorare la struttura del suolo. I semi di amaranto prosperano in un intervallo di pH del terreno compreso tra 6.5 e 7.5.
I solchi, scavati a 1/2 pollice (circa 1 cm) di profondità in file a 30 pollici (circa 76 cm) di distanza, dovrebbero quindi essere creati usando una pala o una cazzuola. I semi di amaranto si seminano meglio nei solchi a circa 1 pollice (2 cm) di distanza. I semi di amaranto sono ricoperti da 1/2 pollice (circa 1 cm) di terreno e mantenuti umidi durante la germinazione e le prime fasi di crescita.
Una volta che le piantine di amaranto sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, dovrebbero essere diradate a una distanza di 3 pollici (circa 7-8 cm) l’una dall’altra. Mantenere le erbacce durante la crescita iniziale è importante per evitare che le giovani piantine vengano soffocate. Le piantine devono essere mantenute leggermente umide durante la stagione di crescita.
I semi di amaranto di solito sono pronti per essere raccolti da quattro a sei mesi dopo la semina. I baccelli, o teste, si sviluppano sulla pianta e vanno raccolti leggermente prima che siano completamente maturi. Una volta che i semi maturano, scoppiano dai baccelli e si disperdono sul terreno. I teneri germogli di amaranto, raccolti da tre a sei settimane dopo la semina, costituiscono un’aggiunta fresca e delicata alle insalate e alle verdure estive.
I semi comunemente vengono essiccati e conservati. I semi di amaranto sono nutrienti e hanno un sapore leggermente nocciolato. Possono essere bolliti e mangiati come un grano o macinati in farina e trasformati in pane, pasta e altri alimenti ricchi di amido.