Ci sono diversi problemi di compatibilità che possono sorgere quando si utilizza un Kinect®, inclusi problemi con hardware e software. La periferica Kinect® è stata originariamente sviluppata per l’uso con il modello S della console Xbox 360™, ma può essere utilizzata anche con i modelli precedenti. Per ottenere la compatibilità Kinect® con le console più vecchie, è necessario un cavo adattatore. Questi stessi cavi adattatori, oltre ai driver di terze parti, possono anche consentire l’utilizzo dei dispositivi con i computer. Alcuni giochi richiedono Kinect® per funzionare, altri lo utilizzano come schema di controllo opzionale e i giochi rilasciati prima del dispositivo non sono affatto compatibili.
La compatibilità hardware Kinect® può essere determinata verificando la presenza di un connettore USB (Universal Serial Bus) modificato sul retro. Le console Xbox 360™ modello S hanno questa porta USB modificata, mentre le console più vecchie no. Poiché questa porta è in grado di fornire più tensione rispetto a una connessione USB tradizionale, è necessario un cavo adattatore per ottenere la compatibilità Kinect® con le console meno recenti. Il cavo ha una presa USB su un’estremità, una porta Kinect® sull’altra e può anche essere collegato a una presa a muro per fornire la tensione aggiuntiva necessaria.
È inoltre necessario un cavo adattatore per utilizzare un Kinect® con un computer. L’altro componente necessario per la compatibilità di Kinect® con i computer è un driver, che è un software che può consentire all’hardware di interfacciarsi correttamente. È quindi possibile per un computer accedere a tutti i dati che una console può, comprese le informazioni provenienti da entrambe le telecamere e dall’array di microfoni.
L’altro problema principale di compatibilità con la periferica Kinect® è il software. I giochi progettati per l’uso con Kinect® hanno segni chiari sulla confezione per indicare la compatibilità. Questi giochi in genere richiedono la periferica e non funzioneranno senza di essa. Altri giochi privi di indicazioni specifiche sulla confezione potrebbero avere un certo livello di compatibilità, anche se la decisione è lasciata ai progettisti. Molti giochi rilasciati dopo l’introduzione di Kinect® utilizzano il dispositivo come metodo di controllo opzionale, sebbene siano progettati principalmente per l’uso di un controller tradizionale.
Alcuni giochi non hanno alcuna compatibilità con Kinect®. Nessuno dei giochi rilasciati prima di Kinect® ha alcuna compatibilità a causa del costo aggiuntivo associato all’aggiunta della funzionalità dopo il fatto. Altri giochi più recenti mancano di compatibilità a causa di fattori come la mancanza di fondi, interesse o tempo da parte di sviluppatori ed editori.