Arduino® è un progetto open source composto da diverse schede microcontrollore e software sia per le schede che per i personal computer. Il sistema è progettato per consentire a professionisti e hobbisti di creare rapidamente nuovi dispositivi elettronici. Diversi produttori offrono kit per principianti, che spesso variano in modo significativo in termini di componenti inclusi e prezzo. I diversi tipi di kit Arduino® includono kit barebone con pochi componenti, kit base con parti iniziali, set avanzati con componenti aggiuntivi e kit specializzati per progetti specifici.
I kit più basilari sono i kit Arduino® barebone. Questo tipo di set di solito include solo una scheda compatibile Arduino®, un cavo per la programmazione e un cavo per l’alimentazione. A volte, un kit barebone include anche alcuni LED o altri componenti economici a scopo di test. In genere è adatto solo agli utenti che possiedono già la maggior parte dei componenti che utilizzeranno nelle loro invenzioni Arduino®. I kit barebone sono le collezioni preferite da professionisti e hobbisti avanzati.
Rispetto ai kit barebone, i kit Arduino® di base sono molto più accessibili ai principianti. Sebbene i componenti esatti possano variare, la maggior parte include una scheda, una varietà di sensori, diversi tipi di attuatori e fili e cavi sufficienti per assemblare un progetto di base. Gli attuatori inclusi nei kit di base sono generalmente limitati a luci a LED e altoparlanti, ma alcuni set possono includere anche piccoli motori o servi. Possono essere incluse anche istruzioni. Questo tipo di assortimento è anche conosciuto come starter kit Arduino®.
Gli starter kit avanzati includono molti più componenti rispetto ai kit di base. I componenti possono includere un gran numero di sensori, interruttori, schermi, intestazioni e fili. Alcuni set includono componenti di input o output aggiuntivi come motori, interfacce per computer o schermi LCD. Gli starter kit avanzati contengono diverse dozzine di componenti e possono essere relativamente costosi.
I kit Arduino® specializzati includono una scheda Arduino® e componenti destinati a uno scopo specifico. Una collezione di robotica potrebbe includere diversi motori e servi, ruote, un telaio e tutti i componenti che si trovano in un kit di base. Altri set specializzati potrebbero includere una più ampia varietà di sensori o interfacce speciali, come WiFi® o Xbee®. Questi kit specializzati sono generalmente più costosi di altri kit Arduino®.
Alcuni produttori e privati offrono kit Arduino® progettati per creare dispositivi specifici. Esempi di questo tipo includono kit robot completi di diversi produttori, kit di strumenti musicali elettronici e kit per altri dispositivi. Questi pacchetti completi sono spesso creati e venduti da privati. Per questo motivo, non sono sempre disponibili in blocco e possono avere tempi di elaborazione degli ordini più lunghi rispetto alle offerte commerciali più tradizionali.
La maggior parte dei kit viene fornita con una scheda Arduino® o compatibile, ma altri contengono solo accessori. In questi casi, il progettista può acquistare separatamente la scheda del microcontrollore. Schede diverse supportano hardware diverso, quindi è importante che i consumatori controllino le specifiche di kit e schede. Ad esempio, alcune schede contengono componenti che utilizzano l’interfaccia shield, che si trova su molte, ma non tutte, le schede Arduino®.