Una macchina per stenografi o stenotipi è una macchina appositamente progettata che viene utilizzata per la stenografia. Molti stenografi utilizzano macchine stenografiche per registrare rapidamente e accuratamente le testimonianze, e i dispositivi sono utilizzati anche dagli studenti per prendere appunti e dai sottotitoli che vogliono essere in grado di scrivere rapidamente didascalie per le trasmissioni in diretta. Una macchina stenografica di alta qualità è in grado di connettersi in rete con un computer e un array di microfoni e tali macchine possono essere estremamente costose.
La stenografia è un tipo speciale di stenografia che opera foneticamente. Ciò significa che una trascrizione stenografica è in realtà unica per la persona che l’ha generata, poiché ogni persona ascolta e interpreta i suoni in modo leggermente diverso. In genere, una macchina stenografica viene utilizzata per trascrivere informazioni come la testimonianza, quindi l’addetto alla stenotipia legge la trascrizione e genera una versione completa che può essere letta da chiunque.
Le prime macchine per stenotipi risalgono almeno alla metà del 1830, quando gli inventori si resero conto del potenziale valore e delle applicazioni di un servizio di trascrizione fonetica. Nel 1938, la Stenograph Company fu fondata nell’Illinois per creare una vasta gamma di prodotti per stenotipi. Tecnicamente, il termine generico corretto per tale macchina è “stenotipo”, il che significa che consente all’utente di digitare in stenografia, ma a causa della diluizione del marchio, “macchina per stenografo” è considerato ampiamente accettabile, con grande irritazione della Stenograph Company .
A prima vista, una macchina per stenografi non assomiglia per niente a una normale tastiera. Ci sono solo 25 tasti che vengono utilizzati per digitare parole codificate, numeri, frasi e suoni. Molti stenografi sviluppano dizionari complessi per il loro lavoro, utilizzando ad esempio combinazioni di lettere codificate per indicare frasi di uso comune. La tecnica stenografica estremamente abbreviata consente al dattilografo di raggiungere velocità fino a 300 parole al minuto, che possono essere estremamente utili durante le testimonianze in tribunale accese, che possono superare le 230 parole al minuto.
Spesso vengono premuti più tasti contemporaneamente, una tecnica stenografica chiamata “chording”. Per chi non lo sapesse, la trascrizione stenografica risultante può sembrare un completo confuso, con stringhe casuali di lettere spaziate a intervalli apparentemente arbitrari lungo la pagina.
Le macchine per stenotipi tradizionali emettono il materiale digitato su una trascrizione cartacea. Le macchine moderne di solito sono dotate di memoria interna, che consente all’utente di trasferire la trascrizione in un programma per computer che interpreterà la stenografia e genererà una trascrizione. Per cose come i sottotitoli in diretta televisiva, la macchina dello stenografo è collegata direttamente a un computer in modo da generare una trascrizione mentre il dattilografo lavora.