Il sorgo è un tipo di grano che viene coltivato negli Stati Uniti principalmente per nutrire il bestiame, sebbene venga mangiato anche da persone in molte altre parti del mondo. Il più delle volte, i semi di sorgo crescono meglio in climi caldi e secchi e richiedono meno umidità del mais o del grano. Come per molte colture, la maggior parte dei semi di sorgo dovrebbe essere piantata all’inizio o alla fine della primavera e piantare troppo presto o tardi può influire sulla resa del raccolto. I semi dovrebbero anche essere piantati alla giusta profondità del suolo e con abbastanza spazio tra loro per aiutare a garantire la germinazione e piante sane, poiché il sovraffollamento può inibire la crescita e incoraggiare le malattie. Un altro fattore importante è l’uso di un fertilizzante adeguato, che per i semi di sorgo dovrebbe contenere un alto rapporto tra azoto, fosforo e potassio.
Come molte altre grandi colture di cereali negli Stati Uniti, il sorgo è più comunemente coltivato come cibo per mucche e altri animali. La pianta del sorgo cresce in piccoli mazzetti simili al miglio e ha foglie erbacee come il mais. I semi di sorgo, invece, sono più piccoli del mais e hanno esigenze diverse. Le condizioni ottimali di crescita possono anche variare a seconda del particolare tipo di semi di sorgo che vengono coltivati. A volte, gli agricoltori coltivano semi di sorgo invece del mais durante le stagioni in cui piove poco e le temperature sono molto calde, perché il sorgo può tollerare meglio queste condizioni.
Come la maggior parte delle colture alimentari, i semi di sorgo vengono piantati in primavera, con alcune varietà che iniziano ad aprile e altre fino a metà giugno. Il momento migliore per seminare dipende anche dal clima regionale dell’area di coltivazione e dalla temperatura del suolo al momento della semina. In generale, i semi di sorgo nei climi più freddi dovrebbero essere piantati più tardi in primavera. Piantare troppo presto o troppo tardi può influenzare il tasso di crescita e spesso si traduce in scarsi raccolti.
La profondità di impianto del sorgo può variare a seconda della particolare cultivar coltivata, ma generalmente è di circa 1 cm. Se i semi sono troppo vicini alla superficie, possono essere lavati via dalla pioggia o essere esposti a troppa luce solare. Anche i semi piantati troppo in profondità potrebbero non crescere correttamente, perché potrebbero non ricevere abbastanza luce o umidità.
Conoscere il tipo di terreno è importante quando si seleziona un fertilizzante per il sorgo. Un campione di terreno può essere analizzato per determinare la quantità di nutrienti che contiene. Quindi dovrebbe essere selezionato un fertilizzante che fornisca i nutrienti che mancano. In generale, i semi di sorgo richiedono una maggiore quantità di azoto per una crescita ottimale.