Chiunque abbia combattuto contro la dipendenza ti dirà che è estremamente difficile interrompere la pratica una volta iniziata. Prevenire l’abuso di alcol e droghe prima che inizi è quindi estremamente importante e questa prevenzione dovrebbe iniziare in giovane età. Uno dei modi migliori per prevenire l’abuso di alcol e droghe è quello di formare una mentalità e un atteggiamento familiare che promuovano comportamenti positivi e scoraggi l’abuso di alcol e droghe. I genitori possono dare l’esempio astenendosi del tutto da droghe e alcol, o bevendo alcol con moderazione e usando solo farmaci da prescrizione in modo responsabile.
I bambini spesso imitano i comportamenti di coloro che li circondano e, poiché i membri della famiglia hanno spesso la maggiore influenza sui bambini, è importante che genitori e fratelli scoraggino l’uso di alcol e droghe in casa. Sebbene il consumo di alcol non sia necessariamente una pratica cattiva o tabù, dovrebbe essere scoraggiato nei bambini piccoli per aiutare a prevenire l’abuso di alcol e droghe in giovane età. È difficile o impossibile impedire a un bambino di abusare di droghe o alcol quando la persona che cerca di fare la prevenzione partecipa all’uso di alcol o droghe.
I programmi scolastici sono anche orientati a educare i bambini e gli adolescenti sui pericoli dell’abuso di alcol e droghe. Le scuole sono spesso il luogo in cui molti bambini iniziano a conoscere droghe e alcol, quindi gli insegnanti e gli amministratori devono essere consapevoli dei rischi e conoscere i metodi migliori per insegnare i pericoli dell’alcol e dell’abuso di droghe. Tali metodi possono includere classi e seminari specificamente progettati per educare i bambini sui rischi dell’abuso di sostanze, invitare oratori ospiti a parlare con gli studenti delle loro esperienze con droghe e alcol e persino sviluppare un sistema di risposta rivolto agli studenti che potrebbero essere a rischio di sostanze abuso.
Sono necessarie anche risposte comunitarie all’abuso di alcol e droghe. Questo può significare mettere a disposizione di tutte le persone servizi per l’abuso di sostanze; consulenza, centri di trattamento della droga e programmi comunitari volti a educare le persone di tutte le età sui rischi dell’abuso di sostanze sono tutti modi per aiutare a prevenire tale abuso. Le leggi sono quasi sempre in vigore per affrontare l’abuso di sostanze; Le accuse di possesso di droga possono portare a multe e al carcere, e anche l’ubriachezza pubblica può portare a una o due notti in prigione. Bere e guidare possono produrre gravi conseguenze, l’ultima delle quali è la sospensione della patente e la più significativa può essere una lunga pena detentiva.