L’autostima è la fede nel proprio valore e la capacità di affrontare la vita ogni giorno. Esistono numerose connessioni tra bullismo e autostima e, non sorprendentemente, le vittime dei bulli hanno maggiori probabilità di avere una bassa autostima. La credenza convenzionale suggerisce che i bulli stessi soffrano di una bassa autostima, ma alcuni studi hanno sfidato questo modo di pensare. Gli episodi di bullismo infantile ricevono molta attenzione da parte dei professionisti della salute mentale e degli educatori, ma esistono anche bulli adulti. Anche i bulli adulti hanno un impatto sull’autostima.
Il bullismo è definito come qualsiasi forma di intimidazione, fisica, verbale o mentale, di una persona più debole. La debolezza della vittima potrebbe essere psicologica o fisica. Gli studi hanno dimostrato che le vittime di bullismo di solito hanno livelli più bassi di autostima. Gli esperti non sono sicuri se le vittime di bullismo siano prese di mira a causa della loro bassa autostima, se il bullismo causi una bassa autostima o entrambe le cose. Gli effetti del bullismo e dell’autostima possono essere di lunga durata. I bambini vittime di bullismo soffrono di problemi sia psicologici che fisici a causa dell’abuso e possono mantenere la loro percezione di sé come vittime quando crescono fino a diventare adulti.
Alcune teorie psicologiche del bullismo e dell’autostima suggeriscono che il bisogno di intimidazione di un bullo è la prova di una mancanza di autostima. Secondo altri studi, tuttavia, i bulli potrebbero avere troppa autostima. Il loro autostima gonfiato spesso ha poche basi nella realtà, ma torna utile quando i bulli giustificano il loro comportamento antisociale a se stessi e agli altri. Le teorie del bullismo e dell’autostima suggeriscono che mentre i bulli non soffrono di bassa autostima, sono particolarmente sensibili alla vergogna e non vogliono che i loro difetti e inadeguatezze siano visibili ad altre persone.
Molto spesso, il bullismo e le sue vittime sono pensati in relazione all’infanzia. Il bullismo fisico e mentale è prevalente nelle scuole e riceve molta attenzione. I bulli crescono, tuttavia, e possono ancora essere bulli da adulti. Alcune persone che non erano prepotenti da bambini decidono di diventarlo in età adulta. In effetti, alcuni di loro potrebbero diventare leader aziendali. La coercizione, o l’uso del potere per ottenere l’acquiescenza, può essere una tattica aziendale comune, che rende difficile tracciare il confine tra il bullismo e lo stile di gestione. Il morale basso dell’azienda può essere un indicatore di questo.
Gli adulti possono essere meno inclini a parlare di bullismo o addirittura a riconoscerlo quando si verifica. Seguire il flusso ed evitare il confronto a volte sembra più facile che affrontare un bullo, ma questi incidenti hanno un impatto sull’autostima. Per coloro che sono vittime di bulli adulti, può valere la pena cercare consulenza per imparare come affrontare il bullismo.