I pappagalli selvaggi di Telegraph Hill sono stati un’icona di San Francisco da quando è stato rilasciato l’omonimo film del 2005. I nativi della città avevano familiarità con i pappagalli dagli anni ’90, quando iniziarono a stabilirsi e ad allevare in città in gran numero. I visitatori della città cercano spesso lo stormo di pappagalli selvatici durante le loro visite, perché il sempre crescente stormo di uccelli tropicali è uno spettacolo unico e sorprendente nei dintorni urbani della California settentrionale.
La maggior parte degli uccelli raggruppati nei pappagalli selvaggi di Telegraph Hill sono parrocchetti in maschera rossa, chiamati anche Cherry Headed Conures. Gli uccelli provenivano da animali domestici fuggiti e deliberatamente rilasciati negli anni ’90 e apparentemente trovarono rapidamente una nicchia ecologica. Il gregge iniziò con una sola coppia riproduttrice e nel 2005 c’erano oltre 200 uccelli. Gli uccelli non devono essere confusi con un secondo stormo di pappagalli selvatici a San Francisco, che vive intorno a Potrero Hill. Questi uccelli sono parrocchetti alati canarini e di solito non si trovano nella zona di Telegraph Hill.
Telegraph Hill è una regione nella parte nord-orientale di San Francisco, ricoperta dalla Coit Tower, che è un punto di riferimento distintivo sullo skyline di San Francisco. I pappagalli selvaggi di Telegraph Hill probabilmente favoriscono la regione perché i suoi ampi giardini, che scendono giù per la collina in mezzo a un labirinto tortuoso di strade e sentieri. I rigogliosi giardini della zona forniscono cibo in abbondanza ai pappagalli, insieme alle aree di nidificazione.
Un uomo di nome Mark Bittner è strettamente associato ai pappagalli selvaggi di Telegraph Hill, dopo aver pubblicato un libro sui pappagalli nel 2004. Nel 2005, il film è stato realizzato, catapultando Bittner e i pappagalli in popolarità e alla vista del pubblico. Man mano che la consapevolezza dei pappagalli si diffondeva, creava anche controversie. Alcuni ambientalisti hanno ritenuto che il gregge avrebbe dovuto essere rimosso, se possibile, poiché i pappagalli erano specie non autoctone, potenzialmente minacciando il benessere degli uccelli nativi. Altri san francescani hanno combattuto per mantenere intatti i pappagalli, sostenendo che fossero una parte importante della cultura e della storia della città.
Alla fine, i conservazionisti dei pappagalli hanno prevalso e i pappagalli selvaggi di Telegraph Hill possono essere visti sia nel loro territorio di origine che in tutta la città mentre cercano cibo. Nel 2007 è stato pubblicato un divieto di alimentazione, vietando l’alimentazione dei pappagalli negli spazi pubblici. Il divieto aveva lo scopo di rispondere alle preoccupazioni che i pappagalli potessero essere catturati se fossero domati da persone che li nutrono. Gli ornitologi erano anche preoccupati che gli uccelli avrebbero perso l’indipendenza se fossero stati nutriti troppo, sottolineando che gli animali possono diventare aggressivi quando vengono nutriti frequentemente. Mentre il divieto è stato contrastato da molte persone, altri credono che alla fine gioverà ai pappagalli selvaggi di Telegraph Hill, mantenendoli liberi e selvaggi.